亲切。她当然会难过，可是那就像那架飞在我们上祝你生日快乐的飞机需要有燃料一样。”

“我明白你的意思了。”苏菲说，于是她转背对着妈妈。“所以我必须照他的话。早晚有一天，我是一定得离开你的。”

“我会想你的，”她妈妈说“可是如果这上面有一个天堂，你得飞上去才行，我答应你我会好好照顾葛文达。它一天吃一片还是两片莴苣叶？”

艾伯特把手放在她的肩膀上。

“在座没有一个人，包括你在内，会想念我们。理由很简单：因为你们并不存在。所以你们不会有什么官可以用来想念我们。”

“这简直是太污辱人了。”乔安的妈妈大声说。

她的丈夫。

“我们至少可以告他毁谤。他想要剥夺所有我们珍视的东西。这人是个无赖，是个该死的蛮！”

说完后，他和艾伯特都坐下来了。乔安的爸爸气得脸发红。

此时，乔安和杰瑞米也过来坐下了。他们的衣服全都脏兮兮的，皱成一团。乔安的金发上也沾了一块块的泥。

“妈，我要生小孩了。”她宣布说。

“好吧，可是你得等到回家再生。”

乔先生也立刻表示支持。

“她得克制一下她自己。如果小孩今晚要受洗的话，她得自己设法安排。”

艾伯特用一肃穆的神情看着苏菲。

“时候到了。”

“你走之前能不能给我们端几杯咖啡来呢？”苏菲的妈妈问。

“当然可以，上来。”

她从桌上拿了保温瓶。她得把厨房里的咖啡机再加满才行。

当她站在那儿等煮开时，顺便喂了鸟和金鱼，并走浴室，拿一片莴苣叶给葛文达吃。她到找不到雪儿，不过她还是开了一大罐猫，倒在一只碗里，并把碗放在门前的台阶上。她的泪不断涌来。

当她端着咖啡回到园里时，宴会中的情景像是一个儿童聚会，而不像是一个十五岁生日宴会。桌上有好几个打翻的汽瓶，桌布上到沾满了巧克力糕，装面包的盘覆在苹坪上。苏菲来到时，有一个男孩正把一串鞭炮放在双层糕上。鞭炮爆炸时，糕上的油溅得桌上、客人的上到都是。受害最的是乔安的妈妈那红的装。奇怪的是她和每一个人都一副若无其事的样。这时，乔安拿了一大块巧克力糕，涂在杰瑞米的脸上，然后开始用把它添掉。

苏菲的妈妈和艾伯特一起坐在秋千上，与其他人有一段距离。

他们向苏菲挥挥手。

“你们两个终于开始密谈了。”苏菲说。

“你说对了。”她妈妈说，一副兴采烈的样。“艾伯特是一个很贴人的人。我可以放心地把你给他了。”

苏菲坐在他们两人中间。

这时，有两个男孩爬上了屋。一个女孩走来走去，用发夹到戳气球。然后有一个不请自来的客人骑了一辆托车到来，后座的架上绑了一箱啤酒和几瓶白兰地。有几个人很兴地迎他来。

乔先生看到后便站起来，拍拍手说：“我们来玩游戏好吗？”

他抓了一瓶啤酒，一喝尽，并把空瓶放在草坪中央。然后他走到餐桌旁，拿了生日糕上的最后五个杏仁圈，向其他客人示范如何把圈饼丢去，在啤酒瓶的瓶颈上。

“死亡的苦痛。”艾伯特说。“现在，在少校结束一切，在席德把讲义夹合上前，我们最好赶离开。”

“妈，你得一个人清理这些东西了！”

“没关系，孩。这不是你应该过的生活。如果艾伯特能够让你过得比较好，我比谁都兴。你不是告诉过我他有一匹白吗？”