了一本由一位人研究专家尔萨斯(ThomasMalthus)所写的一本小书，书名叫《人论》。尔萨斯撰写此书的灵是得自那位发明避雷针等东西的国人富兰克林。富兰克林曾经指，如果没有受到大自然的限制，一植或动将会遍布全球。但是由于世上有许多，因此这些会彼此制衡。”

“这我可以了解。”

“尔萨斯将这个观念加以发展，并应用于全球人上。他相信人类的生力很，因此世界上生的儿童人数永远多过能够存活的人数。他认为既然粮的生产永远无法赶得上人的增加，因此有一大分人注定要在求生存的竞争中落败。那些能够存活、长大并延续族生命的人一定是那些在生存竞争中表现最好的人。”

“听起来很有理。”

“这正是达尔文一直在寻找的普遍机转。他以此来解释化发生的过程：化是生存竞争中自然淘汰的结果。在这个过程中，那些最能够适应环境的人就存活下来，继续繁衍族。这是他在《起源论》一书中所提的第二个理论。他在书中写：在所有动中，大象是生育速度最慢的一。但如果所有的幼象都得以存活，则在七百五十年之后，一对大象将可有一千九百万个后代。”

“那么一只可以产下几千个卵的鳕鱼就更不用说了。”

“达尔文一步指，生存竞争在那些彼此最为相似的之间往往也最激烈，因为它们必须争夺同样一些。在这情况下，纵使只比别人多占一优势——也就是说与别人有一差异——也会使情况大不相同。生存竞争愈激烈，化到新的速度也愈快，到最后只剩下最能适应环境的品可以生存下来，其他的则会灭绝。”

“那么愈少，生育数量愈多的类化的速度也就愈快哼？”

“没错。可是这不只是多寡的问题而已。如何避免被其他动吃掉也是很重要的。举例来说，动有没有保护、是否能跑得很快、是否能辨识有敌意的动或(在最糟的情况下)是否能闻驱虫剂的味，都可能攸关它是否能生存。如果能分一毒杀死敌人也很有用。这也是为什么这么多仙人掌都有毒的原因。由于沙漠中几乎没有其他植生长，因此仙人掌特别容易受到那些草类动的伤害。”

“所以它们多半也都有刺。”

“除此之外，生繁衍能力的弱显然也是很重要的。达尔文非常仔细地研究了植巧妙的传粉方式。植借着彩丽的朵和迷人的香味来引昆虫为它传粉。鸟儿唱妙的歌声也是为了同样的目的。一只安静、忧郁、对母没有兴趣的公对于传宗接代可是一用也没有，因为这样的公会立刻绝。公生命中唯一的目的，就是长到发育成熟后与母以繁衍族。这就像是一场接力赛一样。那些因为某原因不能将它们的基因传给下一代的动会不断被淘汰，整个族也就因此愈来愈步。而那些存活下来的品所不断累积井保存的最重要特征之一就是抵抗疾病的能力。”

“所以一切的都愈来愈步罗？”

“这不断淘汰的结果就是那些最能够适应某环境或某生态系的品就能够在那个环境中长期繁衍族。可是在这个环境中占优势的特征不见得能在另一个环境中占到便宜。例如，对某些加拉帕哥斯群岛上的雀儿来说，飞翔能力很重要。可是在一个必须从土里挖而且没有敌人的地方，会不会飞就不重要了。千百年来之所以有这么多不同的动品现，就是因为自然环境中有这么多不同的情况。”

“可是即使这样，人类还是只有一呀！”

“这是因为人有一独特的能力可以适应生活中不同的情况。达尔文最到惊讶的事情之一就是提耶拉德傅耶哥(TierradelFuego)的印第安人居然可以在当地如此恶劣的气候下生活。可是这并不表示所有的人类都是一样的。那些住在赤附近的人肤的颜就要比住在北方的人要黑，因为黑肤可以使他们免于受到日照的伤害。白人如果长期暴在光下比较容易得肤癌。”

“住在北方国家的人有白肤是否也是一优呢？”

“是的，要不然地球上的每一个人肤都是黑的了。白肤在日晒后比较容易制造维他命，这在日照很少的地方是很重要的。当然，到了今天这就没有那么重要了，因为我们可以透过饮得到足够的光维他命。可是在大自然中没有一件事是偶然的。每一件事都是一些微小的改变在无数个世代的过程中产生作用的结果。”

“想起来还真有趣！”

“确实如此。说到这里，我们可以用下面这些话来总结达尔文的化论…”

“请说。”

“我们可以说地球生化的‘原料’就是同一生之间不断现的个差异，再加上孙的数量庞大，以致只有一小分能够存活。而化的实际‘机转’(或驱动力)则是生存竞争中的自然淘汰作用。这淘汰过程可以确保最者或‘最适者’能够生存下来。”

“听起来跟算术题目一样合理。当时人对《起源论》这本书的反应如何？”