一个对后来所有欧洲哲学有着远影响的心灵。

理型的世界

恩培窦可里斯与德谟克里特斯两人都提醒世人：尽自然界的所有事都是“动”的，但世间一定仍有“某些东西”永远不会改变(如“四”或“原”)。柏拉图也同意这个命题，但他的方式却大不相同。

柏拉图认为，自然界中有形的东西是“动”的，所以世间才没有不会分解的“质”属于“质世界”的每一样东西必然是由某质成。这质会受时间侵蚀，但成这些东西的“模”或“形式”却是永恒不变的。

你了解了吗？苏菲。不，我想你还不了解。

为何全天下的儿都一样？你也许不认为它们是一样的，但有些特质是所有的儿都备的，这些特质使得我们可以认它们是。当然个别的是“动”的，因为它会老、会瘸，时间到了甚至会死。但的“形式”却是永恒不变的。

因此，对柏拉图而言，永恒不变的东西并非一“基本质”而是形成各事模样的神模式或象模式。

我们这么说吧：苏格拉底之前的哲学家对于自然界的变化提了相当不错的解释。他们指，自然界的事事实上并未“改变”因为在大自然的各变化中，有一些永恒不变的最小单位是不会分解的。他们的说法固然不错，但是，苏菲，他们并未对为何这些原本可能组成一匹“最小单位”突然会在四五百年后突然又聚在一起，组成另外一批新的(或大象或鳄鱼)提合理的解释。柏拉图的看法是：这些德谟克里特斯所说的原只会变成大象或鳄鱼，而绝不会成为“象鳄”或“鳄象”这是他的哲学思想的特。如果你已经了解我所要说的，你可以过这一段。不过为了保险起见，我要再补充说明一下：假如你有一盒积木，并用这些积木造了一匹。完工后，你把拆开，将积木放回盒内。你不可能光是把盒摇一摇就造另外一匹。这些积木怎么可能会自动找到彼此，并再度组成一匹新的呢？不，这是不可能的。你必须重新再组合过。而你之所以能够这样，是因为你心中已经有了一幅的图像，你所参考的模型适用于所有的匹。

关于五十块一模一样饼的问题，你回答得如何呢？让我们假设你是从外大空来的，从来没有见过一位面包师傅。有一天你无意间走一家香气扑鼻的面包店，看到架上有五十个一模一样的姜饼人。我想你大概会搔搔，奇怪它们怎么看起来都一个样。

事实上这些姜饼人可能有的少了一双胳臂，有的上缺了一角，有的则是肚上很稽的隆起了一块。不过你仔细想过之后，还是认为这些姜饼人都有一些共同。虽然这些姜饼人没有一个是完的，但你仍会怀疑它们是自同一双手的杰作。你会发现这些饼全都是用同一个模来的。更重要的是，苏菲，你现在开始有一不可抗拒的念，想要看看这个模。因为很明显的，这个模本一定是绝对完的，而从某个角度来看，它比起这些糙的副本来，也会更丽。

如果你是完全靠自己的思考解答了这个问题，那么你回答这个哲学问题的方法就跟柏拉图完全一样。

就像大多数哲学家一般，他也是“从外太空来的”(他站在兔中一细的最端)。他看到所有的自然现象都如此类似，觉得非常惊讶，而他认为这一定是因为我们周遭事的“背后”有一些特定的形式的缘故。柏拉图称这些形式为“理型”或观念。在每一匹、每一只猪或每一个人的后面，都有一个“理型”、“理型猪”或“理型人”(同样的，刚才我们说的面包店也可能会有姜饼人、姜饼或姜饼猪，因为每一家比较有规模的面包店都会一以上的姜饼模。但一个模已够许许多多同样形状的姜过了。)

柏拉图因此得一个结论：在“质世界的背后，必定有一个实在存在。他称这个实在为‘理型的世界’，其中包存在于自然界各现象背后、永恒不变的模式。”这独树一格的观我们称之为“柏拉图的理型论”