去看耍猴戏的。这其实也不过是―个半死不活的老，牵一只也是饿得没打采的猴和一只锇得楮瘦的老狗，他给猴穿上红背心，让它提个小锣，骑在狗背上当当敲着跑圆场，或者翻几个跟，眺个“加官”使向还没有朿得及走散的观众乞讨几个小钱罢了。在乡下能够引起老太婆老大娘和大嫂，大兴趣的是来了说“圣谕”的，讲“善书”的。那老，大概和三家村的冬烘先生差不多的打扮，衣服虽‘说〒已槌，却还冼补得很净，穿得很周正，以表示他们的地位要比那些打莲的耍猴戏的，甚至于比那些卖唱的，都要尚一些。他的胁孔下夾了一个印布包袱，打开来是几本线装书，据说这是经过皇帝御览经过批准了的“善书”他在随便一个什么院31，搭上一张髙桌，安好凳。大人小孩仍旧绝在自己搬来的小凳上，围坐在一周围，好奇地看着这位皇帝派来的乡村巡回宣传大使，看他毕恭毕敬地向供在髙\'桌中央的皇帝万岁牌作揖叩，然后登台讲皇帝的“圣谕”翻来覆去，总不外讲那些对呈帝不忠对父母不孝对丈夫守节不贞，到来受到报应的故事。就是这些也颇能赢得妇女们和老大爷们的叹息和泪。这在山村里，便算是相当级的文化享受了。

铁再也没茌別的活路，只好去卖唱求吃了。他真的去扯了几尺细洋布，件短上农把盼儿打扮起来，买一红绳把大辫扎起来。里说没有钱去买胭脂粉，盼儿把脸盘洗得净，用打龃丫的红纸在脸上拍一拍，也显得白中透红，胜过胭脂粉。加上那汪汪的蹐顾盼自如，那灵灵的样儿，比那些涂胎抹粉的还十倍。铁不3己的穿着打扮，也要把朌儿的黑漆牙板吊上红绿绸带，给小鼓上竹架/他们也用不着排练，就他们过去在长年叔权伯伯面前演唱慨了的故亊，游村串院，演唱起來。

起初，铁还不敢去乡场上或大庄院里去演喝，只在那些不大的山村小院里演唱。他想，只要比讨的分髙一就满意了。那些讨站在别人家的大0，一面扣打狗防着狺狺狂叫的狗，一面打起快板来，数“莲落\完了大概能够得到主人家赏一碗残葜冷饭，倒玻篮被碗里，拿到村厘角去吃，这还常常不免受到小孩们的奚落和家狗的侵犯，也真够伤心的了。铁想，去打莲落求吃，他倒没有什么，可是怎么能叫盼儿落到这样的境地里去呢？现在他和盼儿两个是卖喝的，能够被人迎走大卩，在院里端一条凳请他们坐上，让他们从容地演唱。演唱一了能够得到大家凑的几个饭钱，或者被请屋里，平起平坐，让他父女俩吃碗淡饭，喝碗淸茶。人格受到尊重，这比讨好得多了，乎铁的意想之外的是，他们的演唱竞然特别地#到迎，轰动了山村，都以为他们是从大码下乡来卖喝的艺人。你看盼儿长得那么标致，举止那么落落大方，演唱得那么费气0。铁拉的二胡又是那么打动人心，在乡下哪里见过？何况他们演唱的那段故事，又是那么的引人胜，捥转有致，这样的故事不要说那些当长年的当丫的听了要落泪，就是大娘大嫂大姑娘以至青年小伙们听了，何绘“能够平諍？

就这样，铁带着盼盼，从这‘个山村演唱到那一个山村，从山怒放的夭演噴到大奮纷飞的冬夭。臝得了多少跟泪和叹息，赢得多少怜筘尊敬，就这样，在这山乡里传遍了一个优的情悲澍，传遛了‘个少女的动人的敗声。

铁和盼盼只在这些山村里演唱，他们不想去跑大码，虽然有人鼓动他们到那些繁华世界里去挣大钱，到城市的说书场里去，到闹的茶园里去卖鳴，一定可以叫座。不，他们不想去见大世面，也不想去和大地方的欧手们争短长。他们只想用自己心灵的歌去动这些穷乡僻壤的“千人”去洗涤他们的忧愁，去抚他们的痛楚。他们甚至连大的场镇也不想去。他们向金沙江两边的山地方趑走越远了。这些地方是人们质生活的贫瘠之地，也是人们文化生活的贫瘠之地，除开能听到那这山传到那山的放娃儿的亢的山耿，从来不知逝什么唱戏，什么说喝。正因为这样，铁和盼盼的说唱受到特钊的迎，他们也特别喜到这山村去演喝。以至于在这一个山村还没有唱完，下一个山村就派人來接他们来了。这样远近传名，有的山里的乡场，也派人来迎接，希望他们到乡场的茶馆里去演唱，铁也不好拒绝，偶尔顺路就到乡场上去演唱几天。

就这样抶盼盼用演唱来维持他们的生活，倒也自在，父女俩相依为命，世界上没有什么力量能够把他们分开。年复一年，盼盼越发落得标致了，已经是一个十六，七岁的大姑娘，模样儿早已是楚楚动人，何况那櫻桃般的小嘴里吐黄莺般婉转的歌声呢，何况那小指举起竹签，在小鼓上敲那么轻快的节拍呢。

有一天，铁带着盼盼，在一个小村里演唱完毕，走一个乡场。这个乡场名叫靠山场，名副其实地后靠两匹大山，前临从匹大山中间来“条小河，小河在场边绕一个弯，场外一片平畴坝里去。靠了这一条小河，使这个坝变得格外丰腴。现在正是初秋时候，，却还是到一片绿荫。只#坝地的谷一大片一大片地在微风中摇摆，掀起一层又一层泛黄的谷狼。看来过不了多久，要开镰割谷了。怪不得这个乡场这么大，远望去一片瓦屋连绵不断，就因为有这么一个富饶的坝，又加上山上的山货从这个山场，养得起人。在这山区地带，象这样的乡场是不多见的。

铗带着朌盼走街虽去。这条街就是顺着小河边一溜摆下去，十分闹，有各洋。”杂货，有许多吃店，还有几个大茶馆。铁和盼盼往常到乡场上去求生活，大半是在场找个空地，让大家围成一个圓，便说唱起来。说唱完了，请大家在盼盼手里拿着的翻过来的小鼓里放几个小钱，他们又赶到场的那一再去找个地方卖唱。

现在他们走乡场的正街上，见茶馆里坐满茶客，这是最好的演嗔地方。铁和盼盼走一个叫“茗香”面茶馆里去，铁和茶馆老板说了几句好话，求他让给他父女一席之地，求碗饭吃。这个茶馆的张老板的心倒好，可怜这外地来的一老一小，让他们在茶座的空档里，放上一条凳，铁坐着拉二胡，盼盼把小敢的架支起来，放上小鼓，她能有个站着打小鼓演唱的地盘就行了。

可是事情乎这个茶馆老板的意外，同时也乎铁的意外。等铁的二胡一拉完过门，盼盼的小手提起签在小鼓上轻敲几下，亮开政才唱了几句，上把满座的茶客引住了，茶馆里原来是闹纷纷的，现在却一下变得淸风雅静，都把转了过来，望着盼盼。为她那嘹亮的清音吃了。一个小曲过去，满堂喝采。

张老板本来是于一片怜悯之心，让这一对淹狼人求碗饭吃，准许他们到茶馆里来卖喵。可是铁拄的二胡一拉，盼盼的小莰一打，小曲一唱，他也着了迷了，他不觉走柜台来听：并且亲’自给他们父女俩泡两碗的茶。当朌朌唱了一个段落，张老板竞象是他故意安排，请来演唱的一般，向大家拱拱手说：“赓大家帮帮场。”他不待盼盼伸手向大家要赏钱，就自己带给铁几个钱。并丑留铁和盼盼在他的茶馆里休息。

显然的，假如说茶馆张老板算不得是一个艺术的欣赏者，总能算是一个明的生意买卖人吧。他一下就受到了启发，见这么多茶客到他的茶馆里来“打涌堂”他的茶馆生意恐怕就要发在前这一对父女上了。于是到了中午，张老板不仅允许他父女二人在荼座卜。休息，还心地请他们父女俩吃便饭。在便饭臬上，张老极便以优的条件和两个狼人谈妥了生意。父女俩就算是老板请来案馆演唱的，吃的住的都包，还给赏钱。只要他父女两个每天演喟两场就行，铁怎么也没有想到，在山村里到狼了这么多年，却找到了这么一个吃饭的地方。他本来也没有多少想，只磁吃得上住得上3等盼盼长大成人，找个殷实人家，嫁了去，一辈有个着落，他对符起孙小芬，也就行了。因此他上就答应了张老板的条件。打算把这个靠山场和这个茶馆当作他最后靠船的码，结束他这一辈的狼生活0他早已在心上放不下的一块石也许因此落了地。他的盼盼岁数已经二十，越长越标致了，他不能苒让她跟0己在这个山村那个小店里落，害怕有个三长两短，他就是死了，也闭不上晴呀。现在可好了，就在这个茗香茶馆里演喝，不用到抛面，就是有个什么事情，张老板总该有个照顾吧。

说张老板是个生意人，指望着铁拄两父女替他的茶馆招徕茶客，座上常满，生意兴旺，当然不错。可是过不多久，铁拄还发现张老板的确是一个好人，还是一个正派人。他不特是可怜他父女俩是苦命人，很表同情，并且对于盼鹼的聪明伶俐十分喜。一看盼盼长得那么灵灵的样儿，一双汪汪的睛，好象他从来没有见过的艺术杰作，摆在他的面前，他十分欣赏，怕有什么风雨会损伤她。他虽说不是艺术鉴赏家，可是对于铁的二胡和盼盼的清音，只要一听，却比吃什么人参燕窝汤还叫他舒服。他总想保护他们的艺术才：他似乎自认为是他们的才华的发现者，是盼盼的天然保护人了。

所以，有的时候，场上有那么几个痞，到茶馆里听盼盼的清唱，胡起哄，他是不怕站來也话，甚至把他们撵走的。就是在场上那些“占了字”①的，或者了“”的歪人，到茶馆来消遣，要盼盼唱什么“五更调”故意聿盼盼取乐，张老板也敢于姑来“维持”找那些站在他们背后的“大爷”说好话，给他面，不叫他们的兄弟伙们来胡闹。这都是铁看在前记在心里，激张老板不尽的事。

铁和盼盼从此就在茗香茶馆里说唱，名声越来越大，茶馆的生意不用说越来叇兴旺。就是不大到这三等茶馆来落脚的绅粮们，也有时到茗香来歇歇，泡碗茶，其实是为了听盼盼的演唱。更不用说那些绅粮财主们的少爷们了。有的在茶馆里包了桌，来不来都给钱。他们来听了盼盼的演唱，给的赏钱也很大方。其中有些浮狼弟，一天闲得发膩，就把到茗香来听盼盼清唱，作为他们寻取乐的最好去。有的凭票多，能大把拿来，估倒要铁和盼盼在茶馆关门后，给他们唱专场。连张老板也不敢不勉对付着，因为这些人都是当地最有势力的人家的弟，和他们的父辈一样，在乡里称王称霸，在场上“提劲”提惯了的，谁惹得起？张老板好说歹说，劝铁和盼盼对付着唱几段，到夜晚才回去。后来越发不象样，唱几段还不行，还叫人去街上菜馆里叫来大菜小菜，估倒要盼盼陪他们吃“酒”甚至要铁答应到他们的公馆里去喝堂会。这可叫铁和张老板鄯为难了。

“我看你两父女还是走了的好。”张老板一片好心地劝铁“这个是非之地，山大王多得象虱，惹不起。”

铁一说：“倒也是这样。”不过他真不想离幵这里，他带着盼盼，在这山乡里狼几年，好容易在这个码上找到了茗香茶园这么一个落脚的地方，真象在海上飘的小船找到了—个安全的避珮港一样。特别是在这汹汹的人中能够遇到象张老板这祥的好人，更是他乡逢知已，舍不得离开。铁本来早有一个打算，和盼盼一起，帮张老板把茗香茶园的生总搞得红火—些。然后托张老板替盼盼找一个老实的女婿，把盼盼嫁了去，他自己就在茗香茶园里当一名跑堂的茶倌，就在这里归老。但是现在却不能不听张老板的话，和盼盼一起离开这个避风港，重新走上飘泊的路。谁知前途会要遇到什么。他不觉叹一声，对张老板说；“难得找到你这样的好人，真舍不得离开这里。”“我又何尝舍捋你们？”张老板说“这倒不是我怕人家说我，找到了你们盼盼这棵摇钱树，我是怜惜你父女的世，特别是盼盼。我真怕她这么一枝，在什么地方有什么人来糟蹋她。我的心疼她哟。我没有跟你说…”

张老板的已经到了嘴边的话又收回去了。铁问。”你还有什么话要给我说，你就说嘛。我快走了，凭我们这段缘分。”

张老板拍了一下铁的肩膀说。”老弟哟，我们真算有缘分。我老早就有一个想法，想收盼盼作我的女，怕你们在这里住不多久，就没有提。后来，你们存心在这茶园里呆下去了，我倒不想收她当我的女，我有了别的主意。”

铁奇怪，为什么他和盼盼决心在这茶园呆下去，张老板反倒不想收盼盼当女了呢？他竒怪地里着张老板，对他说：我也正有这一番心思，想叫盼盼谢你收留我们的恩德，拜你作爸，又怕你看不起我们这象浮萍一祥没有的人：现在说穿了，那好“"”"一

张老板打断铁的话：“我现在不收她当女了/我想要‘铪我当儿媳妇。”张老板终于把他想说的主意说了来。这却了铁的意外。铁一时不知该怎么回答好。娘老板以为铁不同意，不觉后悔自己刚才失了，他赶忙说一句收的话“不过，我这个娃娃笨笨脑的，一天只晓得挑烧火，端茶送，不象盼盼这么耶巧，你未必看得上，盼盼也未必肯。”“不，不。”铁忙接上话“能找到大这样未分的人，畢盼盼的福气，挪有不的？你不早说。我早有意要请你帮我的盼找个可靠的人家过一辈呢。这了可好了。”铁不禁髙兴地笑开了怀。他多年压在心上的一块&算晷落了地。

他们两个在正屋商南量量地摆了一阵，便把大和盼盼的亲事说定了。他们两个都明白，事不宜迟，把他们俩的婚事定了，。宣扬去，盼盼是有主的人，那些沾惹草的少爷们就役有指望了。开年过去，选个吉利日，把他们两个的婚事一办，便绝了那些狗的念了。就这么办。铁和盼盼也用不着走了。

他们两个大人商量的话却同时被正在灶房里的大和在后房里的盼盼听到了。大喜得了不得，他担起桶从灶房来，在茶桌边碰得乒乓乓乓的，飞快走茶园到井边去7。张老板取笑地赍备儿乒乓乓乓的啥？把桌碰烂，桶砸敢，看你两将来不开茶馆了？这憨娃娃。”