扫祠堂前木叶，一面抬望半空中飘落的木叶，用手去承接捕捉。

老手坐在石条上打火镰旱烟，耳朵里听得远村里锣鼓声响。

“夭夭，你听，什么地方打锣打鼓。过年还愿早咧。镇上人说：萝卜溪要唱愿戏，一共七天，派人下浦市赶戏班，要那伙行齐全角齐全好的班，你爹是首事人。若让我戏，正戏一定《薛仁贵考武状元》，杂戏《王婆骂》。

浦市人迎祥戏班，好角都上了洪江，剩下的两个角，一个薛仁贵，天生的；一个王婆，也是天生的！“

夭夭说：“桃李，红的绿的，螺蛳壳，扁的圆的，谁不是天生的？我不喜看戏。坐台凳看戏，真是受罪。满满，你那天说到三角洲去捉鹌鹑，若有撒手网，我们今天去，你说好不好？我想今天去玩玩。”

老手把摇了摇，手指河下游那个荒洲“夭夭，今天不去，过几天再去好。你看，对河整天有人烧山，好一片火！已经烧过六七天了。烧来烧去，芭茅草里的鹌鹑，都下了河，搬到洲上住家来了。我们过些日去舀它不迟。到了洲上的鹌鹑，再飞无飞，不会向别飞去的。”

“为什么它不飞？”

老手便取笑夭夭，说个希奇理由：“还不是和你一样，见这里什么都好，以为是个天福地，再也舍不得离开。”

夭夭说：“既舍不得离开，我们捉它什么？这小东西一不过四两重，还不如一个膊。不捉它，让它玩玩，从这一蓬草里飞到那一蓬草里，倒有意思。”

“说真话，这小东西可不会象你那么玩！河洲上野多，又方便，十来天就长得一腯腯的，小翅膀儿举不起自己。发了福，同个伟人官官一样，凡事保守稳健，自然就只好在河洲上养老了。”

“十冬腊月它到哪儿去？”

老手故意装作严重神气，来回答这个问题：“到哪里去了？十冬腊月就躲在风雪不及的草窝里，和和过一个年。

过了年，到了时候，下里去变蛤螅三月清明落雨，在塘里洗浴玩，呱呱呱整天整夜叫，吵得你睡不着觉！“

夭夭看着老手，神气虽认真语气可不大认真。“人人都那么说，我可不相信。蛤蟆是鹌鹑变的，蝌蚪鱼有什么用？”

“唉，世界上有多少东西，都是无用的。譬如说，你问那些东西，为什么活下来，它照规矩是不理会你的。它就这么活下来了！这事信不信由你。我往年有一次捉到一只癞蛤蟆，还有个鹌鹑尾未变掉，我一拉那个尾，就把它捉住了。它早知这样，一定先把尾咬掉了。九尾狐狸被人认识，不也正是那条尾？变不去，无意中被人看见，原形就现。”

老手说的全是笑话，哪瞒得了夭夭。夭夭一面笑一面说：“满满，我听人说县里河务局要请你局长，因为你会认，信开合（河）！”