，我们就可以派个人去办涉，和里面掌舵的谈谈条件，看看是不是可以谈得开。

两个石匠当真就着手工作，打了七八天，到得峰上时，方知山夹石错落，还可攀藤附葛勉上下。因此同时在山上也派了人防守，免得从这条路逃脱。仅仅九天，那悬崖路已开到离上不及三丈远近，已可听得中人谈话。

大队长从上攀着绳溜到那个石嘴上去，招呼里人开谈判。只要允许把人货枪三者一齐，即可保障一伙人生命安全。中人却答应还人还货，可不缴枪。为的是缴了枪，目前虽可以一切无事，此后几个人安全可就无多大把握。尤其是首谋的田家兄弟，和那个拐巧秀逃走唢呐的中寨人，在称五哥事的，怕大队长饶放不过。若不缴枪呢，大队长一方面又不免担心。因为乡下人习他摸得熟，事本来即从“不服气”挑起，这次不成功，从中抠了团团，气咽不下，还会闪不知作更严重的举动，再向三十里边上一跑了事，到后又由局里师爷和那中寨人商讨办法，问题依然僵持，不能解决。不过却因此知巧秀的确藏在中押寨夫人，师爷叫她时她不则声。

最后一着是冬生的妈杨大娘，腰上系着一条麻绳，带了两件新衣，一双鞋，两斤糍粑，攀藤援葛慢慢下到上边绝路尽，来作活招魂。

“冬生，冬生，你还在吗？”

只听到里有个人传话：“冬生，冬生，有人叫你！你妈来了！”

被扣留的冬生，一会会也爬到了边，仰着又怯又快乐的叫他的娘“妈唉，妈唉，我还活着，不冷不饿，你不用担心！”脆弱声音充满了情。

杨大娘泪婆娑的半哭半嘶：“冬生，你还活着，你可把人活活急死！你老前三世作了什么孽，报应到你上来！你求求他们放你来啊！”一面悲不自胜一面招呼巧秀和田家兄弟“田老大老二，我杨家和你又无冤无仇，杨家香火只有这一苗苗，为什么不积德放他来？巧秀，巧秀，你个害人！你也好事，说句好话！满家养了你十六年，待你如亲生儿女一样，你还不长翅就想远走飞！”

巧秀害了羞不便回嘴，田老二却说：“杨大娘，要你大队长网开一面就好！大家都是家乡人，何必下毒手一网打尽？大队长说要饿死我们。我不相信，再拖半年我们也饿不死的。我们说话算话，冤有债有主，不会错认人。满家人仗势逞要县长来红岩清乡，把一村里鸭清掉，不成功，坐了三拐轿打回衙门了。我们田家有一个人死了，要他满家赔一双。我们能逃也不逃，看他拖得到多久。”

“这是你们自己的账，我姓杨的娃娃什么事？”

“杨大娘你放心，你冬生在这里，我们不会动他一毫。

你问问他是不是挨饿受寒。解铃还是系铃人，事情要看队长怎么办！”