因为她心里恨不得大家生活得比过去更好，便走了过去，用双手搂住了爸爸。“我知，圣诞老人带来的东西准叫爸爸喜。”那是一件红方格厚呢大衣，她相信爸爸穿了它，即使到外活，也会觉得和。她不得圣诞节早晨快到来，好让爸爸亲看到这件呢大衣。

随后，她去寻摸了一条围裙，想帮着母亲晚饭。母女俩一直没得空去谈谈私房话，也没有机会再谈谈她们俩都兴趣的——也就是有关克莱德的事。只是过了好几个钟以后，她方才抓住时机说：“是的，不过你还是不要对任何人讲。我跟他说过，我自己决不对别人讲，所以你也决不要对别人讲。”“哦，我决不会讲的，亲的。虽然依我看，这事有儿奇怪，可是“是的，我懂得，妈。不过，你千万不要为我担心，亲的，”她找补着说。这时，她发觉她亲的妈妈脸上掠过一层影——不是不信任的影，而是忧心忡忡的影。母亲为了农场上的事已经竭殚虑了，必须特别小心，千万别让母亲再揪心呀。

星期天早上，妹妹艾格尼斯偕同丈夫加贝尔来到了家里，谈不完的是他们在霍默的生活，以及他们在经济上和社会地位上有所发迹的消息。尽妹妹长得不及她那么漂亮，弗雷德·加贝尔也不是当时罗伯达会对他兴趣的人，不过，在她脑际越想到克莱德就越是烦恼之后，此刻又亲见到艾格尼斯结婚以后，哪怕是这么一位中庸之辈的丈夫，也能给她安排一个安全无虞的小天地，让她在思想情上、质生活上都到心满意足、轻松愉快——这一切足以使罗伯达从昨天早晨起便折磨着自己的那疑惧不安的心情，一下又烈起来。她心里想，嫁给哪怕是象弗雷德·加贝尔那样既不能又不漂亮，可是老实可靠的男，也许比现在她因为自己跟克莱德的关系而于名不正、言不顺的境地要好一些，可不是吗？你听，加贝尔正在眉飞舞地大讲特讲结婚一年以来他本人和艾格尼斯日益满的生活。现在他已辞去了在霍默的教职，跟人合开了一家小型图书文店，生意一直很好，但是收益主要来自玩和汽柜。要是一切顺顺当当的话，到明年夏天，艾格尼斯就可以给客厅添置一家了。弗雷德已给她买了一台留声机，作为圣诞节的礼。为了证明他们生活满幸福，他们还给奥尔登家里每一个人都送了一些让人相当满意的礼。

加贝尔随还带来了一份莱柯格斯的《星报》。因为今天早上来了客人，所以早餐就开得特别迟。他便在早餐时看看有关该市新闻消息。因为莱柯格斯有一家批发店，他还是东呢。

“依我看，贵城闹得正红火呢，宝芭，”他对罗伯达说。“《星报》上说，格里菲思公司仅仅从布法罗一地就接到十二万件领的定货。看来他们可要发大财啦。”

“我的那个门活儿多得怎么也忙不过来，这我可清楚，”罗伯达兴冲冲地回答说。“我不知公司生意是好还是坏，可我们好象两手从来没有闲着过。我想公司一年到的，都是好生意。”

“这些老板真惬意。他们什么也都不用心。有人对我说，他们打算在伊利翁开一个新厂，专门制造衬衫。你在厂里听说没有？”

“不，我没听说过呀。也许是另外一家厂商吧。”

“再说，你提过的那个年轻人，也就是你那个门的负责人，他叫什么名字来着？仿佛他也是格里菲思家族吧？”他起劲地问，一面在翻报纸，两瞅着刊登有关莱柯格斯上社会际新闻这个版面。

“是的，他叫格里菲思——克莱德·格里菲思。怎么啦？”