地问。

“哦，是的，先生，说得更确切些，我并不特别喜，”克莱德如实相告说。“不过，我并不介意。依我看，要从学起，不论啥工作都好。”这时，他心里很想给伯父留下好印象，好让他觉得自己完全可以更好一些的工作。再说，他的堂兄吉尔伯特并不在场，也给了他敢于陈述个人意见的胆量。

“哦，应该有这神，”缪尔·格里菲思相当满意地说。“可我得承认，在整个工艺过程中，这一分并不是最让人喜的，不过，要从学起的话，这倒是基本的，不能不了解。现在，不论是哪一行，谁都不能一下人地，当然罗，都得需要经过一段时间。”

克莱德听了这句话，扪心自问，真不知他在楼底下那个沉沉的地下室里还得待多久呢。

正当他在暗自寻思，麦拉走来了。她好奇地瞅了他一，发现他并不象吉尔伯特所描述的那样索然无味，心里很兴。她发觉，克莱德的目光里——仿佛有些张不安，而且多少有些鬼鬼祟祟、苦苦哀求，或是有所寻求似的——这一下引起了她的兴趣，也许还让她联想到自己格里也有某些相似之。因为，她自己在上社会际应酬方面也不见得十分得意。

“麦拉，这是你的堂兄，克莱德·格里菲思，”克莱德站起来时，缪尔漫不经心地说。“她是我的女儿，麦拉，”他又对克莱德找补着说。“他就是我常常跟你们谈到的那个年轻人。”

克莱德鞠了一躬，随后，握了一下麦拉伸给他的冷冷的、没有活气的手，但还是觉得她对他的态度要比别人更为友好、更为周到。

“哦，既然现在您已经来了，我希望您会喜这个地方，”她和颜悦地开始说话了。“我们大家都喜莱柯格斯。只是您到过芝加哥，我想，您会觉得这里太寒伧了。”她微微一笑。而克莱德在所有门鼎贵的亲戚面前却到很拘束、很生，所以只好回了她一句客话“谢谢您”他正要坐下来，这时门敞开了，吉尔伯特迈开大步，走了来。（在这以前，只听见外面一辆汽车呜呜响，停在东大门。）“就这么一会儿，奇，”他向外面一个什么人打招呼说。“我可待不了多久的。”随后，他对自己家里人说：“请各位原谅，我上就回来。”他冲上后面的楼梯，不一会儿又回来了。他那冷若冰霜、无动于衷的目光，曾经使克莱德在厂里到惴惴不安，这时又向克莱德扫了一遍。他上穿的是驾车兜风时穿的亮条纹、中间索腰带的行装，还上一黑帽和宽大手，看起来倒是颇有军人气概。他生地向克莱德了一下，又添了一句“您好”接着把一只手神气十足地搭在父亲肩上，说：“您好，爸。您好，妈。非常抱歉，今儿晚上我不能跟你们在一块，不过，我跟奇和尤斯斯刚从阿姆斯特丹回来，要去找康斯坦斯和杰奎琳。布里奇曼家里还有事。不过，天亮前我会回来的。反正不怎么说，明儿早上我会上办事去的。爸爸，您一切都很好吧？”他对父亲说。

“是啊，我可没有什么好嘀咕的，”他父亲回答说。“不过，我觉得你好象打算玩个通宵，是吗？”

“哦，我可没有这个意思，”他儿回答说，压儿把克莱德撇在一边。“我的意思是说，如果两钟不回来，那我就在那里过夜啦。就是这么回事，明白吧。”他怪亲地又轻轻拍拍父亲的肩膀。

“但愿你开车可千万不要象平时那么快，”他母亲咕哝着说。“那样太不安全啦。”