同你来往，那你就只好脆不同她多来往。再说，我也拿不准你爸是不是一定会允许你没有大人陪伴，就随随便便上哪儿去。你毕竟年纪还轻呢。至于你要到第十二号湖上芬奇利家去的事，得了，要么是我们一块儿都去，要么是我们脆谁也不去。”格里菲思太太打心里喜一些世家望族、同时也是殷实人家的生活方式与繁文缛礼，如今气呼呼地两直盯着她女儿。

可是，贝拉听了这些话，既不到羞惭，也不怎么恼火。相反，也知她母亲的脾，知她母亲是疼她的，也知她母亲如同她爸一样，常常因为她长得又俊又俏，在本城际界大风而沾沾自喜。他爸认为贝拉已是十全十的了，只要她莞尔一笑，就能随意摆布他了。

“年纪还轻呢，年纪还轻呢，”贝拉大为不满地重复说。“你就听着，好不好？到七月，我就十八岁了。我倒是很想知：在你和爸看来，我究竟要长到多大，门才不用你们两老陪着。难说你们两老想上哪儿去，我就非得跟着一块去；而我想上哪儿去，你们两老也非得一块跟着不可。”

“贝拉，”母亲责备她说。沉默了半晌，女儿很不耐烦地伫立在那里。格里菲思太太这才找补着说：“那末，依你看，我们又该怎么办？要是你已满二十一二岁，而且还没嫁，那倒是应该让你一个人到外面去。不过你现在这个年纪，就断断乎不该想这类事。”贝拉刚昂起了她那俏丽的，这时楼下边门开了，他们家的独生吉尔伯特·格里菲思来了——瞧他的脸孔和材，活象他那个住在西的堂兄弟克莱德，只不过风度和格迥然不同，也就是说不象后者那么缺乏毅力——他一来，就径直上楼去了。

他是一个壮有力、以自我为中心、虚荣心很的年轻人，现年二十三岁，同他两个妹相比，他似乎严峻得多，讲求实际得多。另外，在生意方面，他很可能要明悍得多；两妹则对生意经丝毫不兴趣。他事脆利索，可就是很不耐烦。他认为自己的社会地位已是固若金汤，除了经商发迹以外，他简直对什么都是不屑一顾。不过话又说回来，他对本城上社会际动态确实为关注，而且认为他和他的家就是它的最重要的组成分。他时刻记住：他这一家在当地已有很名望和地位，因此他的一言一行，也就特别谨小慎微。旁观者偶尔一看，无不到此人相当明而又傲慢，一儿没有年轻人玩的味，其实，他这个年纪，本该是活泼玩的。不过，他毕竟还是年轻、漂亮而又引人。他还有一条三寸不烂之——这是他的一禀赋，有时也能一下说一些挖苦话来，令人耳目为之一新。由于他的家和他本人的地位，他在莱柯格斯所有未婚的年轻人中是最最令人艳羡的一个。不过话又说回来，他毕竟太关心自己，在他内心世界里，几乎已无余地对别人行刻而又真正颖悟的了解了。

贝拉听见他从楼下上来，走他自己的房间——它在后楼，跟她房间只是一之隔——就上走母亲的房间，跑到门，大声喊：“喂，吉尔，我能来吗？”

“当然可以。”这会儿他哨得正呢，因为要门玩去，正打算换一晚礼服。

“上哪儿？”

“哪儿也不去，换衣服吃晚饭呗。饭后上威南特家去。”

“哦，自然还有康斯坦斯罗。”

“不，没有康斯坦斯，当然没有罗。你从哪儿知的？”

“好象我就不知吗。”