秋请两桌客，把日本的官长请来喝喝酒，也就算了。

万没料到，敌人是那么罗嗦，那么好事，那么认真，他们一天到晚来找他议事，使他绝对没有温读《东莱博议》的工夫。一切的规章，命令，公文，他都须签盖，若只是签名盖章也就还简单；不，他们还教他发表意见。他本没意见。当他年富力作官的时候，对上司他只有称是；对属下他只须端着烟袋发个极简单的命令。他不会发表意见。连作文章的时候，他也没有意见，而只有抄袭——把前人说过的再说一遍。

即使他有意见，也无从发表，因为日本人已事先把一切都商量好，而他并不知他们是怎样商量的。可是，他们教他发表意见。他说不什么来，他们等着。最后，他着小瘦脑袋，连说：“好！好！”他们教他签字盖章，倒好象是他们所商议好的事，都是他最乐意作的，而结果如何，他应当负全责！他想敷衍，他们教他负责，他的带着沟的脑门上冒一溜汗珠！

赶到他签过字盖过章的公文，或公文内应办的事情，发生了病，日本人会把公文摔在他的脸上，而命令他设法矫正错误。日本人，在喝他的酒，吃他的饭的时候是那么兴，客气，他万没想到他们会翻脸不认人，把公文摔在他的脸上。

双手在膝盖上，低着，他的泪一行行的往下。

他后悔，但是无法摆脱。为田地房屋，他还得和日本人鬼混，不受多大的污辱。他知，假若他敢辞职，日本人就会上没收他全的财产，连也不给他剩一条！

他想教刘二狗——他的秘书——多负一责，但是刘二狗比他更没能力。所不同者，他知，并且承认，自己没有能力，而刘二狗却一也不晓得自己是饭桶。刘二狗只要穿着洋服在日本人后走，就神百倍的以为自己满有作皇上的资格。二狗愚蠢无知，所以觉得自己聪明绝。最教举人公难过的是明知刘二狗的意见绝不明，可还没法不向他咨询，因为举人公自己本没有主意。刘二狗呢，只要举人公——或任何人——向他要主意，他上就能有所决定。因此，举人公愿意教刘二狗多负一责，而刘二狗也就毫不谦退的说作一气。及至把事作坏了，日本人可是向举人公大发雷霆。

举人公不能辞职，又不能把责任移给刘二狗，只好怠工。“等着，我等着，他们免我的职好了！”他自言自语的说：“他们免我的职，大概不好意思没收我的财产吧？”

可是，日本人一没有免他的职的意思。日本人似乎专用庸碌无能的人！他好象已在井里，而还抓住井的人；撒手，便落在井内，不撒手，手又疲力尽。他只好喊“救命！”

向谁喊？他的亲人只有梦莲，而梦莲已经多少日没有叫过他一声爸爸！他后悔，为什么当初降敌的时候不和梦莲商议商议！为什么糊里糊涂把刘二狗当作了心腹人！

后悔，象放馊了的豆腐，虽还是那么一块东西，而毫无用。他须作一什么，好教她回心转意。即使她也没法救他，父女抱着痛哭一场，至少也会教心里舒服一阵啊！

半夜里，他睡醒了一觉，不能再睡。这是后悔的最好时候。一切似乎都了梦，只有他的已经衰弱了的心还在动。一会儿，他觉得心中很，手心脚心都了汗；想掀开被，可是没有去动手。一会儿，他又觉得全都冷噤噤的，想哼哼两声，可是没敢声。蜷着瘦的小，象被世界遗弃了的一堆骨似的，他一动不动的抱着那颗装满了苦痛的心。

忽然，他坐起来。稀须微动着对自己嘟囔：“走！问她去！她说逃走，逃走！她说烧房，烧房！只是不能再受这个折磨！”一边嘟囔，一边用他的枯而有的脚去摸拖鞋。脚心碰到凉凉的鞋底，他楞住了，随手抓了一件也许是被单，也许是大衫，披在上，呆呆的在床沿上坐着，右手习惯的去撕那稀疏的须。“不！不！不能跟她那么说；那太激烈！那么一说，假若她真要逃走呢？真要烧房呢？那还了得！”他立起来，两手握上的那件东西，轻轻的往外走：“央告她！对！央告她！只要她肯跟我说几句话，以后再慢慢想万全之策！”

梦莲的屋中还有灯光。屏着气，王老立在窗外。她好象正在低声的读念一些什么，可是忽然停止住。他的心起来好。她的小拖鞋，在地上蹭了两下——是走呢？还是急躁不安的在地上搓脚呢？他想问，而嘴象堵着一团什么。他又急又愧。屋里的是他唯一的亲的女儿；他与她只隔着一窗，可是好象隔着一片大海。好容易，他找到了声音。极柔和，极低细的他叫来：“莲！莲！”中不由的起来。“梦莲！开开门！”