小偷瓦洛佳-克里沃舍因，突然被编到另一批犯人中间去，准备押到其他地方。他们原想耍个招，想法生病，争取留下来。但是行动人员威胁说不服从就给他们上手铸，哪怕半死也得押走。他俩担心过分持可能引起怀疑，所以也就只好服从了，为了朋友们作了牺牲。

起初，腾诺执意要加这个挖地小组，现在他的愿望完全落空了，他没能成为第十三个人。倒是被他拉来的、他所庇护的、过于散漫和缺乏自制力的日丹诺克成了第十三名。当初是斯捷潘-科诺瓦洛夫和他的朋友们最后向腾诺让了步，才把秘密告诉他的。

挖掘完成了。恰好：穆吉亚诺夫没有计算错。这时下了一场雪。所以他们把行动时间推迟了两天：等地面一。

十月九日晚上，一切都原来的设想准备妥当。第一批四个人是科诺瓦洛夫、雷日科夫、穆吉亚诺夫和他那个经常的技术助手波兰人。

接着就是倒霉的小个科利亚-日丹诺克爬坑壕沟了。这时，当然不是由于他的过错、他听到沟上面不远有脚步声。他本该沉住气，趴下不动，等人们走过去再往前爬。而他却过分机伶了：他探去想看看是什么人在走路？

俗话说得好：跑得快的虱总是先被篦梳掉。但他这个“跑得快的虱”却毁掉了一组逃跑者，毁掉了一组难能可贵地合得这么好而又计划得这么周密的逃跑者！毁掉了在这次逃跑中织在一起的十四条漫长而复杂的生活路！这次逃跑对其中每个人的生活都有着特殊的、使过去和将来都有意义的重要作用，他们中间每人都有另外一些人——一妇女们，女们以及尚未世的孩们——在某个地方等待着他们呢！这个“虱”一抬，这些人的一切就全都陷了十八层地狱！

原来，上面走的正是警卫队副队长。他看见了这个“虱”喊了一声，开了一枪。于是，他的那些卫兵们，那些连想也没有想到这个逃跑计划，因而本不同它作斗争的卫兵们，竟然成了抓获这些逃跑者的“大英雄”而我的读者，克思主义历史学家，却还在用平尺敲着书页傲然地、一字一顿地对我说：

“是啊！…可你们为什么不逃跑呢？…你们为什么不起来反抗呢？…”

这时，所有逃跑者都已经钻地，取下了窗上的铁格，把护墙板钉好在那块活地板上了。现在他们一个个只好向后爬去，向后！向后！

谁能真正完全理解这绝望的懊恼？理解这对于自己辛勤努力的蔑视？

他们爬回去了，熄灭了地里的灯，又把走廊窗上的铁格装上去。不一会儿，整个惩戒工棚里挤满了劳改营的军官，警卫营的军官，卫兵和看守们。开始档案卡片名了，然后把所有的囚犯全都赶了石砌的监狱。

小屋里的坑始终没被找到！（如果一切都能原来的设想实现，看守们还不知要寻找多久呢！）不过。他们在日丹诺克“馅儿”的地方发现了一个半堵的窟窿。但是，即使顺着地来到工棚下面，也还不清人们究竟是从哪里地的？把挖地的上藏到哪里去了？

他们只是发现了那个有文化的房间里少了四个人。现在只好狠狠地殴打剩下来的八个人了——殴打便是蠢人探求真实情况的最简单的办法。

现在为什么还要隐瞒它呢？…

后来，当局组织了全警备人员和看守人员到这个地里来参观。埃克斯图兹营的负责人克西缅柯少校还曾在总局的会议上向其他劳改营的负责人夸耀说：

“是啊，我们营里有过地。是的，那简直是一条地铁！但是，我们呢…我们有度的警惕…”

其实，只不过是由于一个“虱”…

立即响起了警报。已经逃的四个人自然不能再逃往铁路。计划全打了！他们过大路对面的围墙，无人的工区，穿过工区，又墙去，向草原跑去。他们不敢留在村庄里拦汽车，因为村庄里已经布满哨兵了。