她。可是她已经注意到有些不寻常的事情发生了，因为她站在他背后发愣了好长时间，似乎在等待着他说什么。后来她想到，男汉总是很难轻易开吐最伤心的事情的。她不得不帮他说来。

她早已从小房间里看到了方才屋里的情景，所以她不消再多问了。她静静地走到那两个已经睡熟的孩边，把她们抱起来，放到那小房间里自己的床上去。然后她又走来，站到儿边。

“拉斯，我求你，”她说，佯装着没有看见他在泪“你说什么也要让我把这两个孩留下。”

“怎么啦，妈妈？”他问，尽量使声音少带些哽咽。

“打从你父亲把小房从她们的母亲手里夺过来起，这几年来我心里一直在为她们难过。你大概也是这样吧！”

“是的，不过…”

“我打算收留她们，把她们抚养成有用的人。她们这两个好姑娘本来不应当沿街乞讨的呀！”

他一句话也回答不来，泪刷刷个不停，于是他激涕零地住了母亲那只瘦削如柴的老手，轻轻地拍着。

蓦地他站了起来，仿佛吓了一大。“父亲该怎么说呢，要是他还健在的话？”

“唉，那时候里里外外什么事情全都由他一句话说了算数，”母亲叹息“现在是你当家了。只要你父亲在世一日，我们都要服从他的每一句话。可是现在不同啦，你可以照你自己的心思去啦。”儿对这些话十分诧异，甚至止住了泪。

“我就是照自己的心思在持农庄嘛，”儿分辩。

“不对呵，”母亲指说“其实你并没有这样。你只是在学得跟你父亲一模一样。要知，父亲受过苦难，那些困苦的年月把他吓怕了，使他生怕再变穷了。所以，他不得不一门心思先为自己着想。可是你并没有吃过什么苦，没有什么事情得你非要斤斤计较不可。你的家产足够你一辈也不完。你要是再不为别人着想，那就太不近人情啦。”

就在那两个小姑娘走屋里去那时候，男孩就蹑手蹑脚地溜了去。后来他就一直隐匿在一个黑暗的角落里。过了不很久，他就看到了农民大氅袋里来的钥匙。“等到农庄主人把那两个孩往外撵的时候，我就拿了钥匙乘机溜去，”他这样想。

母亲同儿谈了很久，她讲呀、讲呀，那个吝啬的农庄主人停止了哭泣，到了后来他脸上的神情温顺而善良，看上去成了另外一个人。他一直拍着母亲的瘦削的手。

“行啦，我们现在该睡觉啦，”老看到他已经平静下来，就这样说。

“不行，”他匆忙站起来说“我还不能上就睡觉。有个不速之客，我今晚要留在家里。”

他没有再多说什么，慌慌张张披上衣服，上一盏灯，走到院里去。外面仍旧寒气人，大风劲。可是他走到门前台阶上，情不自禁地哼起了歌曲。他不晓得那匹还认识不认识他，不知那匹还乐意不乐意住早先的厩。

他从院里走过的时候，听见有一扇门被风得吱嘎吱嘎直响。“唉，草棚的那扇门又被风开了。”他想着便走过去关门。