。客栈四周的篱笆上拴着三四十和，却连一挡雨的东西都没有。院里七横八竖停满了大小车辆，车上面堆满了箱件，还有关在笼里的羊、犊、猪和等等。

儿走到篱笆旁边，男孩仍旧骑在背上，凭了他那双夜里看东西仍很锐的睛，他看得来那些牲境是十分糟糕的。

“你们怎么都站在外面挨雨淋呢！”男孩问。

“唉，我们是到厄莱布鲁集市上去的，可是半上遇到大雨不得不到这里来等等。这里是一个客栈，可是今天来的客人实在太多，我们就没有能够挤到棚屋里去了。”

男孩没有说什么话，只是默不作声地四下打量。真正能够睡得着觉的牲没有几只，反倒是四角落里都传来了唉声叹气和愤懑怨言。他们的叹息是有理的，因为这时候天气比白天还要坏得多，已经起了凛冽刺骨的寒风，雨掺杂着雪珠像是鞭般地往他们上打。不难看，那匹儿想要男孩帮个什么忙。

“你瞧，就在客栈正对面有个像样的农庄，是不是？”儿问。

“不错，”男孩回答说“我瞅见了，不过我真不明白为什么他们不到那里面间房屋给你们过夜，或者说不定那里也已经住满了？”

“不，那农庄上并没有住过往客人，”儿说“那个农庄上的人十分吝啬和不乐意帮助别人，因此随便什么人去找地方借行总是要碰钉的。”

“哦，真是这样？那么你们只好站在大雨里了。”

“不过我是在这里土生土长从小到老的，”儿说“我知那里厩和棚都很大，有不少空着的圈栏。我不知你能不能想个办法让我们住去。”

“我想我是不敢那样的，”男孩推托，不过他心里为那些牲到难过，所以他无论如何要设法试试。

他一气奔那个陌生的农庄，一看正房外面所有的棚屋都上了锁，而且所有的钥匙都被拿走了。他站在那里一筹莫展，找不到什么东西来开锁。正在这时候，老天却意想不到地帮了他一个忙。一阵大风劲地过来，把正对面的棚屋的门开了。

男孩立即毫不迟疑地回到儿边。“厩或者棚是去不成啦，”他说“不过有个空着的大草棚他们忘了关门，我可以把你们领到那里去。”

“多谢啦，”儿回答说“能够回到老地方去睡上一觉也是好的嘛，这是我一生当中惟一得到安的事情。”

在那个富裕的农庄上，人们今天晚上比往常睡得都晚。

农庄主人是个三十五岁左右的汉，他材大，格健，脸庞四四方方，却笼罩着一层愁云。整整一天他像别的人一样在天里赶路，淋得浑透。到了吃晚饭时候，他才赶回家来，二话不说就让他那还在忙碌家务的年迈的母亲把炉火烧得旺一，他可以把衣服烘。母亲总算忍痛烧起一把算不上很旺的炉火，因为那人家平日里对柴火是极为打细算的。农庄主人把大氅搭在一把椅上，把椅拉到炉膛跟前。然后他一只脚踩在炉台上，一条胳膊支撑在膝盖上，就这样站在那里两三个小时，除了有时候往火苗里投去一柴火之外，一直一动也不动。

那位年老的主妇把晚饭的杯盘碗碟收拾净，为她儿铺好了床之后，就回到她自己那间小房间里去坐着。她有时走来看看，十分纳闷为什么他老是站在炉火旁边不回屋去睡觉。“没有啥事情，妈妈。我只是想起了一些旧日往事。”