陆三爹正和老友钱学究在客厅里闲谈。虽然过了年，他就是“六十晋八”的寿，然而，耳，齿，都还来得，而谈风之健，足足胜过乃郎。他是个会享福的人，少壮既未为利禄奔走，老来亦不因儿孙心。他的夫人，在生产慕云小后成瘵而死，陆三爹从此就不续娶，也不纳妾。他常说：自己吃了二十年的“独睡”又颇能不慕荣利，怡情诗词，才得此老来的健康。他是一个词章名家，门生不少，但他老人家从来不曾过县境，近十年来，连园门也少。他岂但是不慕荣利而已，简直是忘了世事，忘了家事的。

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“然而也不可一概而论，”铁学究沉着说“如果灶婢厮养也要讲起自由来，那就简直成了风了。”

陆慕游一见他父亲和钱学究在这里，不免有些局促不安，但既已来，又不好转便走，勉上前，招呼着胡、王二人过来见了。

陆慕游引着胡国光和王荣昌穿过那满地散布着蝙蝠粪的空房。这老房的潦倒，活画世代簪缨的大家于今颇是式微了。正厅前大院里的两株桂树，只剩得老；几枝蜡梅，还开着寂寞的黄，在残冬的夕光下，迎风打战；阶前的书带草，也是横斜杂，虽有活意，却毫无姿态了。

但今天他和钱学究闲谈，忽然发了少见的牢。钱学究和陆三爹的二哥是同年，一世蹭蹬，未尝发迹。他常来和陆三爹谈谈近事又讲些旧话。今天他们谈起张文襄的政绩，正是“老辈风，不可再得”钱学究很惋叹地说：

“便是当初老年伯在浔任上，也着实了些兴学茂才的盛事；昨儿敝戚从那边来，说起近状，正和此地同样糟，可叹！”

“说起云小，去年李家的亲事竟不成么？”

“岂但少年好动而已，简直是荒谬浑沌！即论天资，也万万不及云儿。”

陆三爹的从右侧慢慢向左移，待到和左肩成了三十度左右的角度时，停了一二秒钟，又慢慢向右移回来；他慨然说：

“那边原也是世家，和先兄同年。但听说那哥儿也平平。儿女婚姻的事，我现在是怕极了。当初想有个好儿媳持家，留心了多年，才定了吴家。无奈自己儿不肖，反坑害了一位好姑娘。理翁，你是知的，吴氏媳的病症，全为了心怀悒，以至不起。我久和亲旧疏隔了，为了这事，去年特地写了封亲笔长信，给吴亲家歉。因而对于云儿的大事，我再不敢冒昧了。”

两个老儿正谈着，陆慕游带了胡国光和王荣昌闯来。

“哦，哦，儿孙的事，一半也是天定。”钱学究不提防竟引起了老儿的牢，很觉不安“世兄人也不差，就只少年动，游不免滥些。”

从第三正屋的院，穿过一个月门，便是园。

陆三爹慢慢地扯着他的长胡，少停，又接着说：

陆慕游不防父亲

陆三爹拈着那几白胡，默默。提到他的父亲，他不禁想起当年的盛世风光，想起父亲死后直到现在的国事家运来。自己虽则健在，然而老境太凄凉了。儿不成材，早没有指望的了；家计也逐渐拮据；虽有一个好女儿聊娱晚景，不幸儿媳又在去年死了。他这媳妇，原是世家闺秀，理想中的人。他叹了气说：

陆三爹看见胡国光一脸猾，王荣昌满俗气，心里老大不快；但又见陆慕游站在一，到底是温雅韶秀得多，却也暗暗自。他忽然想起一件事，看着儿说：

“新派那些话，就是那婚姻自由，让男女自择，倒还有几分理。姑娘自己择婿，古人先我行之，本来也不失为艺林佳话，名士风！”

“早上，周时达差人送了个条来，是给你的；云儿拿给我看，内中就有什么会，什么委员。究竟你近来在外边些什么事呢？”

“自从先严弃养，接着便是戊戌政变。到现在，不知换了多少样，真所谓世事白云苍狗了。就拿寒家而言，理翁，你是都明白的，还像个样儿么？不是我素旷达，怕也早已气死了。”

是不信风的，并且祖业也不可轻弃，所以三大的正屋至今空着养蝙蝠。