足有二三分钟，两个人都没有话。

吴荪甫故意在书桌上的文件堆里一件来低看着，又拿一枝笔在手指上旋，让自己的脸平静下去，又用了很大的力量把自己的心神镇定了，然后抬对屠维岳摆一摆手，叫他坐下，用很随便的吻微笑地问：

“第一次我打电话叫你来，不是说你有事情还没完么？

现在完了没有？”

“完了！”

屠维岳回答了两个字；可是他那一闪一闪的光却说了更多的话，似乎在那里说：他已经看吴荪甫刚才有过一时的暴躁苦闷，并且现在吴荪甫的故意闲整就好比老鹰一击前的回旋作势。

吴荪甫光一低，不让当面这位年青人看透了他的心境；

他仍旧旋手里的笔杆，又问：

“听说虹几个厂情形不好呢！你看来不会事罢？了事，会不会影响到我们闸北？”

“不一定！”

屠维岳的回答多了一个字了；很机警地微笑。吴荪甫立刻抬起来，故意吃惊似的喊：

“什么！你也说‘不一定’么？我以为你要拍拍脯说：我们厂不怕！——哎，维岳，‘不一定’，我不要听，我要的是‘一定’！嗳？”

“我本来可以说‘一定’，可是我一来后就嗅着一儿东西；我猜想来三先生有一个扣减工钱的命令给我，所以我就说‘不一定’了。——现在既然三先生要的是‘一定’，也行！”

吴荪甫很注意地听着，光在屠维岳那冷静的脸上打圈。过一会儿，他又问：

“你都布置好了罢？”

“还差一。可是不相。三先生！我们这一刀劈下去，反抗总是免不了的；可是一两天，至多三天，就可以解决。也许——”

“什么！你是说会罢工么？还得三天才能解决？不行！工人敢闹事，我就要当天解决！当天！——也许？也许什么？也许不止三天罢？”

吴荪甫打断了屠维岳的话，气十分严厉了，态度却还镇静。

“也许从我们厂里爆来那一火星会成了上海全埠丝厂工人的总同盟罢工！”

屠维岳冷冷地微笑着回答。这是最后的一瓢油，这半晌来吴荪甫那一腔抑制着的怒火立刻又燃旺了！他掷去手里的笔杆，狞视着屠维岳，发狂似的喊：

“我不什么总同盟罢工！我的厂里有什么风草动，我就是脆脆只要一天内解决！”

“那么三先生只好用武力——”

“对啦！我要用武力！”

“行！那么请三先生准我辞职！”

屠维岳说着就站了起来，很决很大胆地直对着吴荪甫看。短短的沉默。吴荪甫的脸渐渐从惊愕转成为不介意似的冷淡，最后他不耐烦地问：

“你不主张用武力？你怕么？”

“不是！请三先生明白，我好像没有怕过什么！我可以老老实实告诉三先生：我很惜我一个月来放在厂里的一番心血，我不愿意自己亲手推翻一个月来辛辛苦苦的布置！可是三先生是老板，怎么办，权柄在三先生！我只请三先生立刻准我辞职！我再说一句，我并不是害怕！”

屠维岳骄傲地直了脯，光尖利地住了吴荪甫的脸。

“你的布置我知，现在就要试试你的布置有没有价值！”

“既然三先生是明白的，我可以再说几句话。现在三先生吩咐我要用武力，一天内解决；我很可以照办。警察，包探，保卫团，都是现成的。可是今天解决了，隔不了十天两星期，老病又发作，那大概三先生也不喜，我替三先生办事也不能那么没有信用；我很惜我自己的信用！”

于是吴荪甫暂时没有话，他又拿起那笔杆在手指上旋，钉住屠维岳看了好半天。屠维岳让他看，一表情也不到脸上来；他心里却微诧异，为什么吴荪甫今番这样的迟疑不决。

吴荪甫沉了一会儿，终于又问：