他们瞎，他更怕和老赵“斗法”他知老赵诡计多端，并且慄劲非常大。

知杜竹斋为人的吴荪甫此时却百密一疏，竟没有看透了竹斋的心曲。他一而再，再而三地，用鼓励，用反激；他有生气了，然而杜竹斋的主意牢不可破，他只是闭着睛摇，给一个不开。后来杜竹斋表示了极端让步似的说了一句：

“且过几天，看清了市面再罢；你那样急！”

“不能等过几天呀！投机事业就和兵打仗一般，要抓得准，得快！何况又有个神鬼莫测的老赵是对手方！”

吴荪甫很暴躁地回答，脸上的小疱一个一个都红而且亮起来。杜竹斋的脸却一刻比一刻苍白。似乎他全的血都到他心里，镇压着，不使他的心动摇。实在他亦只用小半个心去听吴荪甫的话，另有一些事占住了他的大半个心：这是些自利害的筹划，复杂而且廓模糊，可是一一有力，渐渐那些杂念集中为一：他有二十万元的资本“放”在益中公司。他本来以为那公司是收些“游资”公债，抵押借款；现在才知不然，他上了当了。那么乘这公司还没败相的时候就把资本来罢，不他们的八个厂将来有多少好，总之是“一不是非门”罢！伤了情？顾不得许多了！——可是荪甫却还刺刺不休聒着什么公债！不错，照今天的收盘价格计算，公债方面亏了两万元，但那是益中公司名义的，四分摊，每人不过五千，只算八圈牌里吃着了几副五百和！…于是杜竹斋不由得自己微笑起来，他决定了，白丢五千元总比天天提心吊胆那十九万五千元要上算得多呀！可是他又觉得立刻提他这决定来，未免太突兀，他总得先有布置。他慢慢地摸着下，怔怔地看着吴荪甫那张很兴奋的脸。

似乎有什么东西在他心里打架，吴荪甫的神气叫人看了有怕；如果他知了杜竹斋此时心里的决定，那他的神气大概还要难看些。但他并不想到那上，他是在那里筹划如何在他的二姊方面言“奇兵”煽起杜竹斋的胆量来。他到自己的力量不能奈何那只是闭摇而不开的杜竹斋了。

但是杜竹斋在沉默中忽然站起来伸一个懒腰，居然就“自发的”讲起了“老赵”和“公债”来：

“荪甫！要是你始终存了个和老赵斗法的心，你得留心一跌伤了元气！我见过好多人全是伤在这‘斗’字上！”

吴荪甫眉一，笑起来了；他误认为杜竹斋的态度已经有转机。杜竹斋略顿一顿，就又接着说：

“还有，那天李玉亭来回报他和老赵接洽的情形，有一句话，我觉得很有理——”

“哪一句话？”

吴荪甫慌忙问，很注意地站起来，走到杜竹斋跟前立住了。

“就是他说的唐云山有政党关系！——不错，老赵自己也有的，可是，荪甫，我们何苦呢！老赵不肯放朱秋的茧给你，也就借此藉，不是你前就受了拖累——”

杜竹斋又顿住了，踌躇满志地掏手帕来揩了揩脸儿。他是想就此慢慢地就说到自己不愿意再办益中公司的，可是吴荪甫忽然狞笑了一声，跺着脚说：

“得了，竹斋，我忘记告诉你，刚才朱秋来电话，又说他连茧和厂都要盘给我了！”

“有那样的事？什么理？”

“我想来大概是老赵打听到我已经收买了些茧，觉得再拉住朱秋，也没有意思，所以改变方针了。他还有一层坏心思：他知我现款，又知我茧已经够用，就故意把朱秋的茧推回来，他是想把我成一面搁死了现款，一面又过剩了茧！总而言之一句话，他是挖空了心思，在那里想方法来我。不过朱秋竟连那座厂也要盘给我，那是老赵料不到的！”

吴荪甫很镇静地说，并没有多少懊恼的意思。虽然他目下现款，但扩充企业的雄图在他心里还是有势，这就减轻了其他一切的怫逆。倒是杜竹斋脸有变了，很替吴荪甫担忧。他更加觉得和老赵“斗法”是非常危险的，他慌忙问：

“那么，你决定主意要盘朱秋的厂了？”

“明天和他谈过了再定——”

一句话没有完，那书房的门忽然开了，当差升斜侧着引一个人来，却是唐云山，满脸上摆明着发生了重大事情的慌张神气。荪甫和竹斋都吃了一惊。

“张桂军要退长沙了！”

唐云山只说了这么一句，就一坐在就近的沙发里，张大了嘴搔。

书房里像死一样的静。吴荪甫狞起了睛看看唐云山，又看看书桌上纸堆里那一张当天易所各债票开盘收盘价目的报告表。上游局面竟然逆转么？这是意外的意外呢！杜竹斋轻轻吁了一气，他心里的算盘上接连拨落几个珠儿：一万，一万五——二万；他刚才满拟白丢五千，他对于五千还可以不心痛，但现在也许要丢到二万，那就不同。