上每一条皱纹都显惊惧，嘴张着，睛茫然地直视前方。这个人象是我们昨天晚上见到的衣冠楚楚的王尔得的一幅漫画肖像。

福尔斯喊：“公爵的秘书！华生，我们看看他什么。”

我们赶忙迈过一块块石，不一会儿我们来到一可以看见旅店前门的地方。王尔得的自行车靠在门边的墙上。没有人在旅店里走动，从窗向里看也看不见任何面孔。太落到公爵府的的尖的后面了，黄昏渐渐降临。朦胧中我们看到，在旅店的厩那儿挂着两盏连通的汽灯。过一会儿听到蹄嗒嗒的响声，声音转到大路上，随即迅猛地沿着柴斯特菲尔德大路奔驰而去。

福尔斯低声说：“华生，你看这是怎么一回事？”

“象是逃跑。”

“我看见是一个人乘着单骑车。肯定不是王尔得先生，他还在门那儿。”

黑暗中突然现一片红灯光。灯光下现了秘书的影，他探探脑地向黑暗中窥视着，显然他在等待着某个人。不一会儿，听到路上有脚步声，借着灯光我们又看到第二个影一闪，门关上了，又是一漆黑暗。五分钟以后，楼下的一个房间里，一盏灯亮了。

福尔斯说：“'斗'旅店的习惯是很怪的。”

“酒吧间设在另一面。”

“是的，这些人是人们说的私人住客。在这样的夜，王尔得先生在那个黑窝里到底什么，到那儿和他见面的人又是谁。华生，我们必须冒一下险，尽力把这件事调查得更清楚。”

我们两个偷偷地下了山坡，来到大路，然后弯下，俯行到旅店的门前。自行车仍然靠在墙上。福尔斯划了一火柴去照后。火光照亮加厚的邓禄汽车胎时，我听到他轻轻地笑了一声。在我们的上就是有灯光的窗。

“华生，我必须往里看看。要是你弯下腰并且扶着墙，我想我可以看到。”

不一会儿他的两只脚已经蹬在我的肩膀上，但是他还没有站直又立即下来了。

他说：“朋友，我们这一天工作得够长了。我想我们能够到的情况都到了。到学校还要走很远，我们越快动越好。”

当我们疲惫地穿过荒原时，他很少开讲话，到了学校他没有去，却继续向麦克尔顿车站走去，在那儿他发了几封电报。回校后他又去安贺克斯塔布尔博士，博士正为那位教师的死亡而悲伤不已。后来他到我屋里，仍然象一早发时那样力饱满和机警。他说：“我的朋友，一切顺利，我保证明天晚上以前我们就可以解决这个神秘的案件。”

第二天早上十一钟，我的朋友和我已经走到霍尔得芮斯府著名的紫杉林荫上。仆人引导我们经过伊丽莎白式的门厅，公爵的书房。我们见到王尔得先生，文雅而又有礼貌，但是在他的诡秘的睛和颤动的面容中，仍然潜藏着昨天夜里那极度恐惧的痕迹。

“您是来见公爵的吧？很遗憾，公爵很不舒适，不幸的消息使他一直不安。我们昨天下午收到贺克斯塔布尔博士打来的电报，告诉了我们您发现的事情。”

“王尔得先生，我必须见公爵。”

“但是他在卧室。”

“我到卧室去见他。”

福尔斯以冷静决的态度，向这位秘书表明，劝阻他是无用的。

“好吧，福尔斯先生，我告诉他您在这里。”

等了一小时之后，这位伟大的贵族才现。他面死灰，耸着双肩，我觉得他好象比前天上午老了许多。他庄严地和我们寒暄过后，便坐在书桌旁，他红的胡须垂洒在桌上。

但是我朋友的睛却盯在秘书上，他正站在公爵的椅旁边。

“公爵，我想要是王尔得先生不在场，我可以谈得随便一些。”

秘书的脸变得更苍白了，并且恶狠狠地看了福尔斯一。

“要是公爵您愿意…”

“是的，是的，你最好走开。福尔斯先生，您要说什么呢？”

我的朋友等待退去的秘书把门完全关好，才说：“公爵，事情是这样的，我的同事华生大夫和我得到贺克斯塔布尔博士的许诺，他说解决这个案件是有报酬的。我希望您亲说定此事。”

“当然了，福尔斯先生。”

“如果他说得无误的话，谁要告诉您您的儿在哪里，将会得到五千镑。”

“对的。”