后她走了书房。她在书房呆了多久？我们没法判断。”

“先生，不过几分钟。我忘记告诉你了，女家可太太在事不久以前，还在书房里打扫，她说大约在事一刻钟以前。”

“这告诉我们一个时限。这位夫人到屋内，了些什么呢？她走到写字台旁边。为什么要走近写字台？不会是为了屉里的东西。要是有值得她拿的东西，一定也已经锁起来了。她是要拿小柜里的东西，咦！小柜上象有什么东西划过，这痕迹是怎么回事？华生，火柴。霍普金，你为什么没有告诉我这划痕呢？”

福尔斯检查了这划痕，它是从钥匙孔右边的铜片上开始的，大约有四英寸长，小柜表面上的被划掉了。

“福尔斯先生，我看见了，不过钥匙孔周围总是有划痕的。”

“这个划痕是新的，很新。你看，铜片上划过的地方有多亮啊！旧的划痕颜和铜片表面颜是一样的。你用我的放大镜看一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆象犁沟两旁翻起的土一样。可太太在吗？”

一位年纪较大面带愁容的妇女走屋里。

“你昨天上午过这个柜吗？”

“是的，先生。”

“你看到这条痕迹了吗？”

“先生，我没有。”

“肯定你没有，不然抹布会把油漆的粉屑掉的。谁拿着这个柜的钥匙？”

“钥匙挂在教授的表链上。”

“是一把普通的钥匙吗？”

“是一把车布牌的钥匙。”

“好，可太太，你可以走了。现在我们有一展了。这位夫人走屋里，来到柜前，不是已经打开了它，便是要设法打开。正在这个时候，威洛比·史密斯来到屋里。她匆匆忙忙钥匙，不小心在柜门上划了一痕迹。威洛比捉住了她，她抄起一件近在手边的东西，正好是那把刀，向威洛比扎去，好让威洛比放开她。这一扎使威洛比受了致命伤。威洛比倒下了，她逃跑了，也许带着她要拿的东西，也许没有带着。女仆苏珊在这儿吗？苏珊，你听见喊叫的声音以后，她能从那扇门走掉吗？”

“不能，先生，那是完全不可能的。要是有人在过里，我不必到楼下来就可以看见。这扇门没有开过，不然的话，我会听到声音的。”

“这边的没问题了。那么这位夫人一定是从她来的路逃去的。我知这面的过通到教授的卧室。那这里没有吧？”

“没有，先生。”

“走，我们一起去看一看教授。喂，霍普金，这很重要，确实很重要：通向教授卧室的过也铺着椰垫。”

“可是这与案情有什么关系呢？”

“你看不来吗？我并不持一定有关系，可是我觉得会有帮助。我们一起去，你把我介绍一下。”

我们走过这个过，它和通向园的那个过同样长。过的尽有一段楼梯，楼梯尽是一扇门。霍普金敲了门，然后就把我们带教授的卧室。

这间房很大，屋里堆满了书籍，书架上，书柜下，到都是书，一张单人床放在屋正中央。这栋房的主人，正靠着枕，躺在床上。我从来没有看见过外貌这样奇特的人。教授面庞瘦削，长着鹰钩鼻，他转过脸，我们看到一对锐的蓝睛，陷在眶中，成簇的眉低垂着，他的发和胡须全白了，只有嘴周围的髭还有些发黄。在蓬的白胡须中一支烟卷发亮光。屋里充满了难闻的陈旧的烟草味。他向福尔斯伸手的时候，我看见他手上沾满了黄的尼古丁。

他说话很注意用词，并且声调十分缓慢。