对待。”

“我不能担保那样对待你，夫人。我固然不是法律，但在我的微薄能力范围内我是代表公理的。我愿倾听你的意见，然后我告诉你我将如何行动。”

“毫无疑问，威胁你这么一个勇敢的人是我的愚蠢。”

“愚蠢的是你把自己给一群可能敲诈或卖你的氓。”

“不对！我没那么简单。既然我答应说实话，我可以坦白讲，除了内和他老婆苏珊之外，谁也不知他们的主顾是谁。至于他们两个么，这已不是第一次——"她笑了，俏平地。

“原来是这样。你考验过他们。”

“他们是不走风声的猎犬。”

“这猎犬早晚会咬伤喂它们的手。他们将为这次盗窃被捕。警察已经跟上他们了。”

“他们会逆来顺受。这是他们受雇的条件。我不会面儿。”

“除非我叫你面儿。”

“不，你不会的，因为你是一个有尊严的绅士。你不会揭发一个女人的秘密。”

“首先，你必须归还手稿。”

她发一串轻快的笑声，朝炉走过去。她用拨火拨起一堆烧焦的东西。"要我归还这个吗？"她问。她挑战地对我们笑着，那神气是如此地无赖而又乖巧，我觉得在福尔斯的所有罪犯当中她可能是他最难应付的一位了。然而福尔斯却是无动于衷。

“这就决定了你的命运，"他冷冷地说，"你手脚很快，夫人，但这次你的过分了。”

她啪的一下扔下了拨火。

“你真冷酷啊！"她大声说“要不要我把全经过讲给你听？”

“我觉得我倒可以讲给你听。”

“但是你必须用我的光来看这件事，福尔斯先生。你必须看到，这是看着自己一生的野心就要被毁掉的一个女人的行动。这样的一个女人保护自己有什么罪吗？”

“原罪是你的。”

“当然，当然，我承认。格拉斯是一个可的孩，但是命运就是这样，他不适合我的计划。他要求结婚——结婚，福尔斯先生——跟一个不名一文的平民结婚。他非要这样不可，其他一概不行。后来他变得蛮不讲理了。由于我曾给与，他就认为我必须永远给与，而且只给他一个人。这是不能容忍的。最后我不得不使他认识现实。”

“雇氓在你的窗外面殴打他。”

“看来你确实是什么都知了。是的。内和小伙们把他轰走了，我承认作得有暴。但他后来的作法呢？我怎么会相信一个有自尊的绅士会这事来呢？他写了一本书来描绘自己的世。我当然被写成狼，而他是羔羊。情节都写在里边了，当然是用了假名字，但是敦全城谁还看不来呢？你认为这行为怎么样，福尔斯先生？”

“我么，我看他是没有越合法权利范围。”

“仿佛意大利气候注了他的血，同时也注了古老的意大利残忍神。他写信给我，寄给了我一副本，为的是叫我预受折磨。他说共有两稿本——一给我，另一给他的版商。”