是你们迫使我的。拉尔夫，去告诉戈弗雷先生和肯特先生，我们过五分钟就到。”

五分钟之后我们已经走过了园小径，来到神秘小屋前面。一位蓄胡须的矮男站在门，脸上十分诧异的神情。

“这太突然了，上校，"他说，"这完全打了咱们的计划。”

“我实在没办法，肯特先生，人家迫使咱们这样。戈弗雷先生在吗？”

“是的，他在里边，"他说着转领我们走一间宽敞而陈设简单的屋。有一个人背朝着炉站在那里。一见那人，我的主顾立刻上前去伸手来。

“嗨！戈弗雷，见到你太好了！”

但是对方挥手叫他后退。

“不要碰我，吉米。不要走近我。是的，你非常惊讶！我已不象那个骑兵中队的小伙、一等兵埃姆斯沃斯了，是吧？”

他的面容确实是异常的。可以看他本来是一个五官端正、肤被非洲光晒黑的漂亮男，但是如今夹杂在黝黑肤之间有一些怪样的白斑片，这使他的肤变白了。

“这就是我不见访客的缘故，"他说“你我倒不在乎，但用不着你的同伴。我知你的意思是好的，但这么一来对我不利。”

“我只是想确知你是安全无恙的，戈弗雷。那天夜里你往我窗里瞧的时候我看见了你，后来我就不放心，非把情况清不可。”

“老拉尔夫跟我说你来了，我禁不住要瞧瞧你。我希望你没看见我才好，后来我听见开窗的响声，我只好跑回小屋。”

“到底是怎么搞的，何必这样？”

“这个事儿倒也不难说清楚，"他说着燃一支香烟“你记得那天早上在布弗斯普鲁的战斗吗，就在比勒陀利亚外边的铁路西线上？你听说我受伤了吗？”

“我听说了，但不知详细情况。”

“我们有三个人被切断了和本的联系。地势很不平坦。有辛普森——就是外号叫秃辛普森的那个人——有安德森，还有我。我们正在追击布尔人，但是他们埋伏起来，把我们三人包围了。他们两人被打死了，我肩上中了象猎枪的弹。但是我拼命趴在上，跑了几里路我才昏过去掉下来。