且我确实知伯爵夫人由于暗中某些情上的考虑，只要能够找回这颗宝石，她就是将财产分一半给人也会心甘情愿的。”

“如果我没有记错的话，这颗宝石是在'世界旅馆'丢失的。"我说。

“的确如此，十二月二十二日，也就是五天以前。约翰-霍纳，一个工，被人指控从伯爵夫人的首饰匣里窃取了这颗宝石。因为他犯罪的证据确凿，现在这一案件已提法。我想这里还有些关于这事件的记载。"他在那堆报纸里翻着，睛扫视一张张报纸上的日期，最后把一张报纸摊平，叠了一折，然后念了下面的段落："'世界旅馆'宝石偷窃案。约翰-霍纳，二十六岁，工，因本月二十二日从莫卡伯爵夫人首饰匣中窃取一颗以'蓝宝石'闻名的贵重宝石而被送法院AE？诉。旅馆侍者领班詹姆士-赖德，对此案的证词如下：偷窃发生当天，他曾带领约翰-霍纳到楼上莫卡伯爵夫人的化妆室内焊接炉的第二业已松动的炉栅。他和霍纳一AE？稍逗片刻，旋即被召走。及至重新回到该，发现霍纳已经离去，而梳妆台则已被人撬开，有洛哥小首饰匣一只AE？置于梳妆台上，里面已经空空如也。嗣后人们才知伯爵夫人习惯存放宝石于此匣内。赖德迅速报案，霍纳于当晚被捕。但从霍纳上及其家中均未搜得宝石。伯爵夫人的女仆凯瑟琳-丘萨克宣誓证明曾听到赖德发现宝石被窃时的惊呼，并且证明她跑房间时目睹情况和上述证人所述相符。Ｂ区布雷兹特里特巡官证明霍纳被捕时曾经拚命抗拒，并且用最烈措词申辩自己乃是清白无辜的。鉴于以前有人证明他曾犯过类似盗窃案，地方法官拒绝草率从事，并已将此案提巡回审判理。霍纳于审讯过程中表现得异常激动，在判决时竟至昏厥而被抬法。

“哼！警察局和法所提供的情况也就这么多了，"福尔斯若有所思地说着，顺手把报纸扔到一边。"我们现在要解决的问题是，把从被盗的首饰匣为AE？到托特纳姆法院路拾到的那只鹅的嗦为终的一系列事件顺序理清楚。你知吗？我们的小小推论已经很快地表现为严重大为增加，而无罪的可能大为减少这方面了。这就是那颗宝石，那颗宝石来自那只鹅，那只鹅来自亨利-贝克先生。关于这位先生的破帽以及所有其它的特征的分析我已向你提供了。因此现在我们要认真地找到这位先生，并且清楚他在这小小的神秘事件中扮演的是什么样的角。要到这一，我们开始必须使用最简单的方法。这方法无庸置疑地是在所有晚报上刊登一则启事。如果这方法不成功，那么我将不得不借助于其它的方法了。”

“启事说什么呢？”

“给我一枝铅笔和一张纸。好，下面就是我要说的：

*'兹于古治街拐角拣到鹅一只和黑毡帽一。亨利-

*贝克先生请于晚六半到贝克街２２１号乙询问，即可领

*回原。'这样写既简单又明了。”

“对，很简单，很清楚，可是他会看到这个启事吗？”

“当然会的，他肯定会注意看报的，因为对于一个穷人来说，这损失也算是惨重的了。他显然由于打破玻璃闯了祸以及彼得森向他近，而惊慌失措，因此除了只顾逃跑以外，没有想到别的。可是，过后他一定是后悔莫及，痛惜一时的冲动而丢下了他的鹅。另外，报上刊登了他的名字一定会使他看报，因为每一个认识他的人都会提醒他去注意看报的。彼得森，这给你，赶快把它送到广告公司，并且要刊登在今天的晚报上。”

“登在哪家报纸上，先生？”

“噢，《环球报》、《星报》、《蓓尔尔报》、《圣詹姆斯报》、《新闻晚报》、《回声报》和你想到的随便哪一家报纸。”

“是的，先生，那么这颗宝石怎么办呢？”

“噢，这颗宝石我先保存着，谢谢你，还有，彼得森，在你回来的路上买一只鹅送到我这里来，因为我必须给这位先生一只鹅来代替你们全家人正在吃的那只。”

*看门人走了以后，福尔斯拿AE？宝石对着光线仔细鉴赏，"真是一颗奂绝的宝石，”他说“请看看它是何等地光彩照耀呀！当然，它又是罪恶的渊薮。每颗珍贵的宝石无不如此。它们是鬼最得意的诱饵。在更大的和更古老的宝石上，每一个刻面都象征着一个血腥的罪行。这颗宝石问世以来还不到二十年，它是在华南厦门河岸上发现的。它的奇异之在于：除了它是蔚蓝的而不是鲜红的这一之外，它有红宝石的一切特，尽它传在世为时不长，可是已经有过一段不幸的历史了。由于这颗重四十谷的结晶碳的缘故，已经发①生了两AE？谋杀案，一AE？浇洒硝镪毁人容貌案，一AE？自杀案，

*①谷是英最小的重量单位，等于６４.８毫克，原为小麦谷粒的平均重量——编者注另外还有几AE？抢劫案。谁能想到如此丽的小装饰品竟是向绞刑架和监狱输送罪犯的供应商呢？我要把它锁在我的保险柜里，并写一封短笺给伯爵夫人，说我们已经觅获这颗宝石。”

“你认为霍纳这个人是无罪的了？”

“我说不上来。”