言，就是有太理论化和异想天开，但他有成为一名侦探所需要的素质。有一两次，比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝大盗窃案，他都比官方侦探判断得更加正确。我这样说并不是夸大其词。”

那个陌生人顺从地说：“琼斯先生，你要这样说我没有意见。不过，我还是要声明，我错过了打桥牌的时间，这是我二十七年来一次星期六晚上不打桥牌。”

歇洛克-福尔斯说：“我想你会发现，今天晚上你下的赌注比你以往下过的都大，而且这次打牌的场面更加激动人心。梅里韦瑟先生，对你来说，赌注约值三万英镑；而琼斯先生，对你来说，赌注是你想要逮捕的人。

“约翰-克莱这个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯，是个青年人，梅里韦瑟先生，但他是这伙罪犯的。我认为逮捕他比逮捕敦的任何其他罪犯都要，他是个值得注意的人。这个年纪轻轻的约翰-克莱，他的祖父是王室公爵，他本人在伊顿公学和津大学读过书。他的脑同手一样的灵活。虽然我们每拐个弯都能碰到他的踪迹，但是，我们始终不知到哪里去找他这个人。他一个星期在苏格兰砸烂一个儿童床，而下一下星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院。我跟踪他多年了，就是一直未能见他一面。

“我希望我今晚能够兴地为你介绍一番。我也和这个约翰-克莱过一两次手。我同意你刚才说的，他是个盗窃集团的。好啦，现在已经十多，这是我们应该发的时间。如果你们二位坐第一辆车，那么我和华生坐第二辆车跟着。”

在漫长的路上，歇洛克-福尔斯很少讲话；他在车厢的座位上向后靠着，里哼着当天下午听过的乐曲。车辚辚地在没有尽、迷津似的着许多煤气灯的路上行驶，一直到了法林顿街。

我的朋友说“现在我们离那里不远了。梅里韦瑟这人是？”个银行董事，他本人对这个案很兴趣。我想让琼斯也和我们一块来有好。这个人不错，虽然就他的本行来说，他纯粹是个笨。不过他有一个值得肯定的优，一旦他抓住了罪犯，他勇猛得象条獒狗，顽得象龙虾。好，我们到了，他们正在等我们。”

我们到达上午去过的那条平常人来人往拥挤不堪的大路。把车打发走了以后，在梅里韦瑟先生的带领下，走过一条狭窄的通，经由他给我们打开的旁门去。在里面有条小走廊，走廊尽是扇大的铁门。梅里韦瑟先生把那扇铁门打开，门后是盘旋式石板台阶通向另一扇令人望而生畏的大门。梅里韦瑟先生停下来把提灯着，然后领我们往下沿着一条有一泥土气息的通走下去，然后再打开第三门，便了一个庞大的拱的地下室。地下室周围堆满了板条箱和很大的箱。

福尔斯把提灯举起来四下察看。他说：“你们这个地下室要从上面突破倒不那么容易。”

梅里韦瑟先生边用手杖敲打着平地的石板边说“从地下突破也不容易。"接着惊讶地抬起来说“哎哟！听声音底下是空的。”

福尔斯严厉地说“我真的必须要求你们安静！你已经使我们取得这次远征的完全胜利受到了损害。我请求你找个箱坐在上面，不要扰好不好？”

这位庄重的梅里韦瑟先生只好坐到一只板条箱上，满脸受委屈的表情。这时，福尔斯跪在石板地上，拿着提灯和放大镜开始仔细地检查石板之间的隙。他只用品刻时间就检查完毕，耸站了起来，并把放大镜放回袋里。

他说：“我们起码要等一个小时，因为在那个好心的当铺老板睡安稳以前，他们是不可能采取任何行动的。然后，他们就会分秒必争地抓时间动手，因为他们动手得愈早，逃跑的时间就愈多。大夫，你无疑已猜到了，我们现在是在敦的一家大银行的市内分行的地下室里。梅里韦瑟先生是这家银行的董事长，他会向你解释，为什么敦的那些胆比较大的罪犯现在会对这个地下室那么兴趣。”

那位董事长低声说：“那是我们的法国黄金。我们已接到几次警告，说可能有人品图在这上面打主意。”

“你们的法国黄金？”

“是的，几个月以前，我们恰好有机会增加我们的资金来源，为此目的，我们向法兰西银行借了三万个法国金币。现在大家都已知，我们一直没有功夫开箱取这些钱，因此仍然放在地下室里。我坐着的这个板条箱里面就有两千个法国金币，是用锡箔一层一层夹着包装的。我们的黄金储备现在比一家分所平常所拥有的数量大得多，董事们对这件事一直很不放心。”

福尔斯说：“他们不放心是很有理的。现在是我们安排一下我们小小的计划的时候了。我预料在一小时内事情就会真相大白。现在，梅里韦瑟先生，我们必须用布灯罩把这暗提灯蒙上。”

“在黑暗中坐等吗？”

“恐怕是这样。我带了一副牌放在袋里。我本来想，我们正好四个人，你也许可以打你的桥牌。但是，现在我看敌人已在准备，我们不能冒漏亮光的危险。首先，我们必须选好位置。这些人都是胆大妄为的家伙，但是我们将打他个措手不及。我们要谨慎小心，否则他们就可能使我们受到一些损伤。我将站在这个板条箱后面，你们都藏在那些箱后面。然后当我把灯光照向他们的时候，你们就迅速跑过去。华生，如果他们开枪，你就毫不留情地把他们打倒。”