帕尔斯的女们之前，我是不想死的。如果我在这个充满山羊油味的国家结束一生，那就太对不起法兰吉丝小了。”

耶拉姆和加斯旺德并不是那么喜山羊油的昧；相较之下，奇夫就是一个闻遍女香的男人了。一旦心中有事，赞女的心情也就跟著萎靡。

一行人立刻开始著手发的准备工作，接到加斯旺德指示的士兵们快速地动作起来。他们把行李整理好，拉匹并排著。奇夫和耶拉姆在火炉前商量对策。

从帕尔斯带来的士兵们都是特别健而机的人。如果战略得当，甚至可以抵过一千个敌人，只是，地形和气候却成了一个很大的障碍。

“而且我们也需要粮。到外面的店里去买吧！”

“或许商店都接到不准卖东西给我们的命令了。”

奇夫虽然害怕有这样的遭遇，不过，耶拉姆总算是平安地买到了大量的大麦粉和乾了。但是，购成功却反而引起了耶拉姆的疑虑。对方会不会是有意让帕尔斯人松懈下来，然后再回程中发动奇袭？因为这样一来，邱尔克人照样可以拿回卖给帕尔斯人的粮。

耶拉姆的疑惑是正确的。同一时刻，席尔梅斯命令一千骑假面兵团动，在山间袭击帕尔斯使节团。这是奉了卡鲁哈纳王的命令。

“要全杀死吗？银假面大人？”

“没有这个必要。”

在回答了特兰兵的问题之后，席尔梅斯立刻又了订正。

“不，还是全杀了吧！”

帕尔斯兵原本就悍，而指挥者虽然是个戏谴的人，却也是个难得的剑士。让骑士们有置敌于死之心来作战，或许可以有更好的战果现。而最重要的是让年轻的士兵们有实战的经验。

特兰兵在平原上的骑技术虽然天下无双，但他们并不习惯在堆满了雪的山路上骑。席尔梅斯想趁机确认一下假面兵团的实战能力。

（四）

一直在邱尔克的山路上骑行，奇夫到很不痛快。虽然不致于让心情跌到谷底，然而就是叫他心情好不起来。他怀疑自己为什么要从满是佳丽而且又风光明媚的国家来到这么令人不快，一无可取的国家来？

雪片从暗的天空飘落下来，就好像卡鲁哈纳王的恶意一般。奇夫觉得自己一下变得郁起来。著灰的天空，他说了一个很夸张的比喻：

“真叫人受不了。简直就像被可恶的女人卷光了钱之后还生了一场大病一样。”

“你有这经验吗？”

耶拉姆略带恶意地问。就算奇夫曾经从女人上卷走财，也不可能会让人这样对他的。

“不要想抓住我的话柄。我只是打个比喻罢了。如果我是个女人，当然就会倒过来说了。”

加斯旺德从前方调转过。他比耶拉姆及奇夫多穿了一件，看来整个人圆的。他那褐的脸上显得僵，不只是因为寒冷的缘故。

“你们注意到了吗？从刚刚就一直有一支奇怪的队伍在那边前，跟我们同样的方向、一样的速度。”

路的右侧是山谷，对面也有路。透过飘落的雪，隐约可以看到一队骑的队列。而策走在前的骑士好像在上著面似的。

“银假面！”

耶拉姆不禁吞了一气。

他的老师那尔撒斯先前已经详细地对他说过席尔梅靳王可能成为邱尔克的客卿一事。耶拉姆心里是已经有了准备。然而，在看到席尔梅斯的影时，他仍不免到一阵冲击。双方的距离大约有二百加斯（约二百公尺）左右。如果没有山谷隔著，这样的距离已经足以让双方驱策著展开一场搏战了。

“呀！终于来了啊？”

奇夫一边嘲讽地说，一边把雪从衣服上抖落。

“可是，我原以为他们会一直躲到最后呢！没想到现在却这样缩缩脑地现了。到底有什么企图？”