的鲁伯特·盖林格，以其冷静讥讽的目光，观察着伯爵的反应。不久，他彬彬有礼地开：“老实说，我前来拜访，是以自治领主非正式使者的份来的。事情是这样的，有一个计划，相信阁下会有兴趣，请闻其详…”

…十五分钟之后，伯爵满脸都是惊愕掺杂着疑惑的表情，转向盖林格。“好个大胆的方案啊！虽然很诱人，不过，其实并不是您个人的意思，而是自治领主的意思吧！”“我不过是自治领主阁下的手下而已。”

年轻的副官能言善，表现谦让的德，但在说这句话的瞬间，两却闪过一悍的锐光。“即使如此，我还是无法理解啊。哦，不！就我个人而言是很谢你们的好意，但这对费沙而言又有什么好呢？合金发小的新制，对你们今后的经济活动不是更有助益吗？”

盖林格微微笑着，要解开前外官心中的疑窦倒没什么困难。“罗严克拉姆公爵在帝国所推动的改革政策，层面涵盖政治、社会、经济等，极富急及独断彩。到最后，可以预见，我们费沙在帝国内的数项权益都将被侵吞。变革固然好，但反方向的变革就不好了，这就是费沙的立场，非常单纯明快吧！”“…”“当然，这个计划成功的话，就可以从罪该万死的篡夺者手中，拯救登姆王朝，届时，费沙理当能取得相当的报酬。而救国英雄的名当然非您莫属了！如何？考虑一下对双方都皆大喜的计划？”“计划…”

瑞姆夏德轻轻开启双。“想不到国家兴亡也成了您们费沙人关心的话题了。如果我们帝国能恢复活力与霸气的话，另一个五百年黄金时代即将来临…”

盖林格若无其事地面向墙上挂着的蜡笔画，忍住了暴笑的冲动。聪明的人明白什么是困难，愚苯的人却连不可能也不知。瑞姆夏德应该不是那么无能的男，但是，要从自幼被输的“帝国永恒不灭”的思想中挣脱来，并不是那么容易。只要一日活着，这个幻想便一日存在于寄居费沙的亡命者上、也存在于残留在帝国的旧贵族上。如此一来，费沙政府就可以利用这一控旧制的人们以达到自己的目的了。

年轻的副官并没有浪费时间。步瑞姆夏德的宅邸后，他搭便车直抵一个名叫汉斯的男的家门里。汉斯是自由行星同盟派遣至费沙就任的外官，负责理同盟和费沙之间各涉事宜。除此之外，他还必须组织谍报网，负责搜集费沙和帝国方面的情报，密切观察它们的动静，随时向同盟政府报告。对同盟的国家战略来讲，有举足轻重的地位。只不过一个人的地位、责任和能力，往往未必是一致的。

近几年中，大家都认为同盟外官的素质是一落千丈了。每逢大选之后政权替之际，就会现官阶层论功行赏的人事调度，那些欠缺政治能力和外手腕的财阀或候选人，为了镀上“名士”的名。莫不觊觎这些份外的职务与地位。汉斯不过是某一名门企业创业者的儿，据说，他之所以拥有这个地位，是由于同盟现政府嫌他没有能力、不孚众望，但又不想失去他所代表的企业在大选中给予的支持，所以才委婉地把他“放”到这里来。

汉斯迎了盖林格副官。在他那满脸横、短的眉字间，掩藏不住困惑的神。费沙向同盟购买的国债，偿还期已届满。盖林格便是前来责问此事的，至少表面上是如此。“总额达五○○○亿帝纳左右。应当上偿还…”“一时之间实在…那个…”“是吗？很抱歉，超越了贵国的财政能力了，我们自治领有权行使正当的权利，以前之所以一直没有加追究，完全是居于对贵国的友情和信赖来考虑的。”“敝国政府激不尽。”“不过，这仅限于贵国是一个安定的民主国家的条件之下。”

鲁伯特·盖林格的声音和表情，使外官有不祥的预。“你要说的是，我国的政治情况使费沙到不安。这样解释可以吗？”“你认为我还有其它的意思吗？”

尖锐的反问突如其来，外官心虚地静默下来。盖林格的表情缓和下来，装嫌卑的吻说：“我们费沙真心期望自由行星同盟永远都是安定的民主国家。”“当然！当然！”“像去年发生‘救国军事委员会政变’那样的动，实在让人伤脑。如果政变成功的话，我们费沙所投的额资本，都将在国家社会主义的名义之下被悉数没收了。为了维持费沙在同盟境内的利益，我们必须保护企业活动与私有财产，但贵国却发生那颠覆政府的革命，使我们的利益没有保障，让我们觉得相当为难。”“副官阁下说得一也没错。可是，乌合之众的政变谋已告失败了，我国今日仍然保守着自由与民主的传统啊。”“关于这，杨威利提督的功劳可大了！”

言下之意是暗示，不是你们的功劳。不过，汉斯并没有听这弦外之音。“是啊，真是一位了不起的名将！”“不错。以他的实力，同盟军众提督当中无人足以与其并驾齐驱。”“的确…”“只是，一个如此声名显赫、又手握军事实权的人，他会满足目前的政权到什么时候呢？您有没有想过这个问题呢？外官阁下…”

外官努力地思量着年轻副官话中之意，过一会儿，惊讶的神溢于言表。“难…难…副官阁下是在说…”