必须对这类问题自己的判断。”

“到那时你又会说我是不顾后果了。”

“如果你信原来的说法，那么就是这样。”

沃尔什向后退了一步。“听着，也许你掌握了某技术的法律证据，也许你还并没掌握这证据。不过就我所知的而言，少数女人卑躬屈膝地主张男统治一切，你就是这少数女人中的一个。如果你还有一自尊，就别为那些男人肮脏的勾当。”

“康妮，其实受男统治一切思想毒害最的人就是你。”

“一派胡言。”沃尔什说“告诉你吧，你掩盖不了事实。是他引诱她的，接着他痛打了她。他们是昔日的情人，他有怨恨，他凶暴残忍，他满脑大男主义。告诉你吧，不等我看到案的结果，他就会到无地自容的。”

桑德斯问：“她要把刚才的话登在报纸上吗？”

“不会的。”弗尔南德斯回答，然后注视着院那的梅雷迪思、赫勒和布莱克本。康妮·沃尔什已经走到布莱克本边，和他谈起来。“别为刚才的事分心，”弗尔南德斯说“它并不重要。现在关键的问题是，他们会帮梅雷迪思什么。”

不一会儿，赫勒朝他们走来。他说：“我们刚才商量了一下我们这方的事情，路易丝。”

“是吗？”

“商量结果是，我们认为没有必要继续这样的调解，从现在起我们退。我已通知墨菲法官，我们不再参加调解。”

“此话当真？那么那盘录音带怎么说？”

“梅雷迪思女士和桑德斯先生都不知他们的谈话被录了音，据法律规定，必须有一方知双方的谈话被录了音。因此，那盘录音磁带是无法律效应的。”

“但是，赫勒——”

“我们认为，无论从调解这个角度，还是从以后的任何法律程序来说，这盘录音磁带应该是不予承认的。我们认为，梅雷迪思女士把那次幽会说成是两个到了承诺年龄的成年人之间的一误会是完全正确的，而且桑德斯先生应对这误会负有责任。他是这次幽会的积极参与者，路易丝，除此之外别无解释。他脱去了她的短，又没人用枪着他的。然而，既然双方都有过错，那么最好的解决问题的办法是，双方握手言和，消除所有的敌意，返回各自工作岗位。显然，加文先生已向桑德斯先生提过这个建议，而桑德斯先生拒绝了。我们认为在这情形下，桑德斯先生的行为不合乎情理。因此，如果他不能合乎时势地重新考虑这个建议，仍然拒绝去上班，那么他就会被解雇。”

“该死。”桑德斯骂。

路易丝·弗尔南德斯用手抓住他的膀。“赫勒，”她平静地说“这是不是双方和解、回公司上班的正式提议？”

“是的，路易丝。”

“有什么好？”

“没有好，只是大家都回去工作。”

“之所以提要好，”弗尔南德斯说“是因为我相信自己能成功地证明，桑德斯先生当时知这盘磁带正在录音，因而它就有无可辩驳的法律效应。我要一步地证明，据《沃勒·赫布斯特》一书中的规定，为社会所注目的事件的录音磁带，哪怕是在火车或船上找到的，都有法律效应。我还要一步地证明，数通公司了解到梅雷迪思女士有长期的扰历史，却既没有在发生这个事件之前，也没有于现在采取适当的措施调查她的行为。我还要证明，公司将这一事件透给康妮·沃尔什，这是一对桑德斯先生的名誉极不负责的法。”

“请等一等——”

“我要证明公司透这个事件给新闻界有着明确的动机：他们迫切地想骗取桑德斯先生为公司卖力十多年应得的报酬。你们安排了一个过去惹许多麻烦的梅雷迪思女士接任。我将发一份电文给全级法院，起诉你们犯有诽谤罪，并要求赔偿额的伤害费。我会要价6000万元，赫勒，而你可以支付4000万元了结此案，否则我会请法官允许陪审团听完这盘录音磁带，因为我们双方都清楚，只要陪审团听了磁带，他们只需要商讨大约五秒钟，就能作不利于梅雷迪思女士和数通公司的裁决。”

赫勒摇了摇。“你的这些尝试是不大会成功的，路易丝，我认为他们不会同意在法上放那盘录音带，即使能这样，也是三年以后的事了。”

弗尔南德斯用力地。“是的，”她说“三年时间是漫长的。”

“路易丝，你是在告诉我，这么漫长的时间里，任何事都会发生的。”

“是的，坦率地说，我倒为那盘录音磁带担心。有那么一个丑恶可耻的证据在那儿，许多麻烦事都会接踵而来的。我不能保证是否已经有人复录了一盘，若是磁带落KQEM广播公司手里，他们通过电台播来，那就可怕了。”

“天哪，”赫勒说“路易丝，我不敢相信你会说这些话。”

“说什么了？我只不过表达了自己的合乎情理的恐惧，”弗尔南德斯说“若是我不让你们知我的忧虑，我就是不负责任。让我们面对事实吧，赫勒，秘密已经，新闻界已经知了这件事，有人把这事透给了康妮·沃尔什，而且她写了一篇严重损害桑德斯先生名誉的报。看来有人还在继续消息，因为现在康妮正计划撰写一篇有关我的当事人使用暴力的毫无事实据的推测文章。遗憾的是，你方有人竟然愿意讨论这个案。不过我们双方都清楚，新闻媒公布这一消息结果会是怎样，而下面还会什么消息，你们还全然不知。”

赫勒有慌了，他回看了看站在泉旁的同伙。“路易丝，我想他们是不会什么新举动的。”

“好的，去和他们谈谈吧。”