围世界的不变特。在峡谷，在下午的太已照不到的、狭窄的、发暗的河上，两条小船正穿过一片湍急、恶狼翻腾的域，侧顾着避开岩，一圈圈地打着转。船上的人们呼喊着，诅咒着，并用船桨椎开岩。

躺在船上的埃米到了船的一侧。埃利奥特怕她被从船舷上打下的浑淹死。罗斯亦颇不妙。当上涌起的大狼接二连三地打得他们浑透之时，她以单调的声音不住地低声重复：“哦天哪！哦天哪！哦天哪！”

大自然还对他们施以其他非礼。在波涛汹涌的峡谷中心，还有黑压压的蚊云集于他们上方，不断叮咬他们。在拉戈拉峡谷咆哮的上方竟然有这么多蚊，这似乎是天方夜谭，然而这确是事实。小船奋力穿行于奔腾的狼涛之间。天渐暗。船上的人们舀船里的积，并张地拍打着蚊。

随后，河突然变宽，浑浊的也放慢了，峡向后退去。拉戈拉河又一次变得异常平静。埃利奥特颓然倒在船里，觉得疲力竭。他到落日的余辉正照在他脸上，充气橡船下面的河在淌。

“我们成功了，”他说。

“迄今为止是这样，”卡希加说“但是我们吉库尤人有这么一说：谁也不能活着逃离生活。现在还不是轻松的时候，博士们！”

“反正嘛，我相信他说的，”罗斯疲惫地说。

他们又轻快地漂了一小时。两岸的岩渐渐隐去，他们又了平坦的非洲雨林地带。拉戈拉峡谷仿佛不曾存在过。这里河宽阔，被落日染成金黄的河在缓缓地淌。

埃利奥特脱去漉漉的衬衣，换上一件衫，因为夜晚的空气中已有了几分凉意。埃米在他脚边打着鼾，埃利奥特给她盖上一条长巾，以免她着凉。罗斯检查了发设备，确保其状态良好。等她检查完，太已经落山，天迅速暗下来。卡希加扳开一把猎枪，向里装填黄短的弹。

“这是什么用的？”埃利奥特问。

“对付‘基波科’的，”卡希加说“我不知英文怎么说。”随后他用土语大声问芒罗：“喂，‘基波科’是什么？”

在前面那只船上的芒罗回看了一答：“河。”

“河。”卡希加重复。

“它们危险吗？”埃利奥特问。

“夜晚，我们希望没危险，”卡希加说“不过，我想是有危险的。”

20世纪是对野生动展开广泛研究的时期。这些研究推翻了长期以来许多关于动的定论。如今普遍承认的是，温和的鹿实际上是生活在冷酷而龌龊的群落中，而被认为很凶残的狼对家和后代的尽心尽责却堪称楷模。还有非洲狮——傲的兽中之王——不过是活动诡秘的动，而令人不齿的豺狗则获得了新的尊严。（数十年来，观察家们发现狮总是在黎明时分吃到猎的尸，而豺狗则在周围游，等待机会。直到科学家对豺狗行夜间跟踪后，他们才得新的解释：猎实际上是豺狗捕杀的，然而它们却被投机而懒惰的狮赶跑，所以才有拂晓时见到的那场面。这一情况与如下发现相吻合：狮在许多方面是古怪而自私的，而豺狗则有健全的社会结构——这是人类长期以来对动界怀有偏见的又一例证。）

但是河依然是人们了解甚少的动。希罗多德①所说的“河里的”是仅次于大象的非洲第二大哺动。它有个习惯，那就是躺在中，仅睛和鼻孔。这就使对它的研究变得很困难。河群以雄河为中心。一只成年雄河常常带着几只雌河和它们的幼崽，每群有8～14只。