闪发亮的有肋状支撑的匡西特活动房②。脚夫们兴得直鼓掌。芒罗摇摇，觉得非常有意思。卡希加拿一个鞋盒大小的银灰小装置。“这是什么，博士？”

①金属线直径单位，等于1‰英寸。

②用瓦楞铁预制构件搭成的半圆形活动房屋。

“这个我们今天晚上用不着，是空调机，”罗斯说。

“没有这玩意儿，哪儿也别去，”芒罗说。他仍然觉得这东西很有意思。

罗斯瞪着他：“研究表明，影响工作效率的首要因素是周围的温度，其次是睡眠。”

“哦。”

芒罗笑着朝埃利奥特看了看，只见埃利奥特正在认真观察傍晚时分雨林的景。埃米过来拉拉他的袖。

女人和鼻人在斗，她打着手势。

埃米从一开始就喜芒罗。情是双向的。芒罗并不像大多数人那样，拍拍她的，把她看成小孩，而是本能地视她为女。加之他曾经接过很多大猩猩，比较了解它们的习。虽然他不懂国手语，但每当埃米举起胳膊时，芒罗就明白她想要他给她挠。他总是逗她玩几分钟，逗得她快活地在地上翻来去，直哼哼。

但是埃米对发生矛盾总是很不开心。这不，此刻她的眉皱起来了。“他们只是在谈话，”埃利奥特安她。

她手语：埃米想吃。

“等一会儿。”他转过，看见罗斯正在架设发装置。这是一项在其他探险队员休息时罗斯每天必的例行工作，也是一项令埃米着迷的工作。这台通过卫星把信号发送到1万英里之外的设备仅重6磅，外加一台抗电扰设备，重3磅。

罗斯先啪嗒一声打开了直径5英尺的折叠式银灰伞状天线。（埃米特别喜这玩意儿；每天她都要问罗斯什么时候“打开金属”）接着，她将天线接到发机上，装上镉电池，然后接通反扰，最后再接到有微型键盘和3英寸显示屏的微机终端上。

这是一台非常密的微型设备。罗斯使用的这台微机有189K内存，而且所有电路元件都是冗余的。外壳密封而且防震。甚至连键盘都阻抗运行，所以活动件都不会卡住、或尘。

这台微机的固耐用程度令人难以置信。罗斯记得他们曾对它过“野外能试验”在地球资源技术服务公司的停车场上，技术人员把它朝墙上摔，在泥地上踢，将它在泥桶里泡了一夜。凡是第二天仍然正常工作的件就被认定为有野外使用价值。

现在，莫卢迪正值夕西下。罗斯输密码坐标值，以锁定发往休斯敦的信号。她检测了信号度并等待着卫星转发把信号接通。但是六分钟过去了，显示屏上看到的依然是灰的静电扰，以及偶尔现的彩脉冲。这就是说有人正用“响乐”扰他们。

在地球资源技术服务公司所使用的俚语中，最低层次的电扰被称为“大号”这扰，犹如邻居的孩练习大号一样，只是烦人而已。它现在有限的频率上，往往是随机的或偶然的，所发的信号一般可以克服这扰。第二个层次的扰被称为“弦乐四重奏”是对多个频率行的有序的扰。第三个层次的扰被称为“大乐队”电音乐覆盖了更宽的频率范围。最严重的被称为“响乐”是覆盖整个发频率的扰。

罗斯现在正遭受“响乐”的扰。要突破扰就必须与休斯敦行协调——这一她无法安排——不过地球资源技术服务公司还有几个预设的通联方法。她对这些方法—一作了尝试，终于用一叫“间隙编码”的技术突破了扰。（间隙编码运用的是这样的原理：密度再大的音乐也会现持续几个微秒的间断或间隙，所以可以监测扰信号，确定其间隙规律，然后，在其间断期突然发信号。）

罗斯满意地看到小小的显示屏上现了一张多彩图像——这是他们在刚果的方位图。她输野外方位锁定信号，屏幕一闪，现一排专为小屏幕设计的压缩文字：现场时间一方位对；请确认地方时，1979年6月17日18时04分。她确认他们所的地方正好刚过下午6。当他们的现场时间一方位与公司电脑在他们发之前行的模拟对照后，屏幕上的线条立即拼凑起来生成一幅图像。

罗斯对坏消息已有所准备。她心算了一下，他们已落后预定时间约70多个小时，落后欧日财团也有大约20多个小时了。

他们原计划在6月7日下午2时伞降在穆肯科山山坡上，并于约36小时后，也就是6月19日中午前后到达津吉城。这些意味着他们到达考察现场要比欧日财团早近两天的时间。