挂着一件东西。原来他是被一母上了。随后他倒在海滩上。有一位女士跑过来，把姆送往医院，而我当时甚至还没来得及上岸呢，我不知他去了哪儿。后来，我去了医院，我母亲已经在那儿了。姆于休克状态；我想对他小小的年龄来说，那毒剂的分量是很重的。尽如此，没有人怪罪于我。即使我像隼鹰那样坐在沙滩上望着他也无济于事，他仍然会被母螫伤。可是我偏偏没有坐在那儿，这些年里我一直责备自己，甚至到他复元后很久我依然如此。每当我看到他腰上的伤痕，我就到十分内疚。但是这件事已经了结。你不必对世上发生的一切负责任。你并没有这个责任。”

他们之间现了一阵沉默。诺曼听到居留舱的某响着有节奏的敲击声，一砰砰的捶击声，还有空气调节始终发的嗡嗡声。

贝思一直在凝望着他。“目睹埃德蒙兹的死，对你准是个沉重的打击。”

“说来也好笑，”诺曼答“在此之前，我从来也没有把它们联系在一起。”

“我想是思路中断了。想服镇定剂吗？”

诺曼微微一笑。“不要。”

“你看起来好像要哭一场似的。”

“不，我很好。”他站起来，伸了个懒腰。他走到药箱前，盖上白箱盖，又走回贝思旁。

贝思问：“你怎么看待我们正收到的这些讯息？”

“使我迷惑不解。”诺曼回答。他又坐了下来。“实际上，我确实有一古怪的想法。你是否认为这些讯息与我们见到的这些动之间有关系？”

“为什么？”

“在我们收到螺旋形讯息符号之前，我可从来没有这样想过。哈里说，这是因为那个东西——这个大名鼎鼎的‘它’——认为我们是用螺旋形的方式思考问题的。‘它’可能是用螺旋形方式思维，因此‘它’假设我们也是如此。大球是圆的，对不对？而我们也不断看到辐状对称动，母啦，鱿鱼啦！”

“这个想法有理，”贝思说“然而鱿鱼不是辐状对称动，章鱼是的。唔，鱿鱼和章鱼一样，也有圆的环形须。不过鱿鱼是左右对称动，两边对称，就像我们人一样。还有那些虾。”

“不错，那些虾。”诺曼早已忘记那些虾了。

“我看不那球状与这些动之间的联系。”贝思说。

他们又听到了敲击声，轻轻的，富有节奏。诺曼坐在椅上，意识到也能受到这敲击，就像一轻轻的碰撞。“那么，这到底是怎么回事？”

“我不知，听上去像是来自外面。”

诺曼站起向舷窗走去，这时内通信系统响了起来，他听到恩斯在说话：“全人员，注意收听通讯讯息。全人员收听通讯讯息。亚当斯博士已破译密码。”

哈里没有立即把讯息告诉他们。他为自己的成功沾沾自喜，持要一步步地破译程序行解释。他说，一开始他以为这讯息也许是表示某通用的常数，或者是某理定律，用以作为一开始对话的方式。“但是，”哈里说“这也完全可能是一图解的表述——一图像的密码——提大的问题。毕竟，图像是什么呢？我们在平面上画图，譬如在纸上画图。我们在一幅图中用我们称之为X和Y的坐标轴线来确定位置。垂直坐标轴和平坐标轴。然而另一生灵也许会用不同的方式来看待和制作图像。这图像也许以多维的形式呈现。譬如说，它也许是从它的中央向外扩展。因此，这密码可能非常难解。我一开始展得很慢。”

后来，哈里得到同样的讯息，其数字顺序上有间隔，这时他开始怀疑，这电码是代表一个个分离的讯息——使人联想到一个个的词汇，而不是图像。“现在词汇密码分成几类，由简单至复杂。我们无法立即知应该使用哪译码法。但就在这个时候，我突然看了其中的奥妙。”

他们迫不及待地等他说其中的奥妙。