音非常之轻，但却是人的声音。也许还不止一个声音。这声音是从太空船中某一位发的。

“哟嗬…有人吗？喂…”

“哦，看在上帝的分上，”贝思说“是他们，是监视上发的。”

她把埃德蒙兹留给他们的那只小型监视的音量开大了些。监视屏幕上是特德和恩斯。他们正站在一个房间里面大声喊着：“喂…喂…”

“我们能跟他们对话吗？”

“可以。一下边上那个钮。”

诺曼说：“我们听见了。”

“那就该立即回答！”特德说。

“好吧，”恩斯说“注意听着！”

“你们在那儿什么呢？”特德问。

“注意了，”恩斯说着向旁边站了一步，屏幕上现了一些设备的彩影像“我们现在已经知这艘太空船是什么用的了。”

“我们也知了。”哈里说。

“我们也知了？”贝思和诺曼异同声地问。

不过恩斯没有听见他们在说什么。“这艘太空船似乎在飞行中捕捉到一些东西。”

“捕捉到一些东西？什么东西？”

“我不知，”恩斯说“不过，是我们非常陌生的东西。”

“陌生的东西”

移动式通带着他们穿过长长的大货舱区。他们是到太空船前，与恩斯、特德和埃德蒙兹三人会合，去看他们所发现的非常陌生的东西。

“为什么他们要让太空船穿过黑呢？”贝思问。

“是引力的原因。”哈里说“你看，黑其实有异常大的引力，它能对空间和时间行令人难以置信的弯曲。你还记得特德曾说过关于行星和恒星在时空结构中造成凹陷的话吗？黑可以在时空结构中撕开一个裂。有人认为穿越这些裂就可以另一个宇宙，或者我们的宇宙中的另一分。也许会另一个时问。”

“另一个时间！”

“正是这样。”哈里说。

“你们几个人来了没有？”监视上传来恩斯很小的声音。

“已经在路上了。”贝思板着面孔对着监视说。

“他看不见你。”诺曼说。

“它呢。”

他们继续穿过一个个货舱区。哈里说：“我真想看看当我们把所发现的事告诉特德时，他的脸上会有什么表情。”

最后他们来到通的尽。他们从中的支撑结构太空船前一个非常大的舱室，也就是他们先前在监视上看到的那个大房问。它的天板将近100英尺，整个舱室大极了。

诺曼心想，这里面简直可以放一幢六层楼房。他抬起，看到了一层淡淡的汽或薄雾。

“那是什么？”

“是云。”恩斯说罢又摇了摇。“这个舱室如此之大，似乎已有其自的气候了。说不定这儿有时候还会下雨呢。”

舱室里的机硕大无比，乍看像个超大型挖土机，只不过被漆成了鲜亮的颜，上面还似乎有一层油闪闪发亮。诺曼开始观察起它的特征来。机上有一些大的机械手和大的机械臂，还有型传动齿，此外还有一排排的桶和其他容。

他突然觉得它与昨天下午来时乘坐的卡戎五号潜艇前端装的握和抓钩非常类似。是昨天吗？是不是还是今天？哪一天？7月4日？他们下来有多长时间了？

“如果你们仔细看，”恩斯说“你们就能看这些装置中有的是大型武。其他的，像那个伸缩长机械臂，是用来捡东西的。这些东西实际上就使得这艘大空船发挥一个型机人的作用。”

“机人…”

“我简直不敢相信。”贝思说。

“我认为还是让机人来打开比较合适，”特德一副思熟虑的样“也许那样较为相称。”

“是很相称的。”贝思说。

“极为相称。”诺曼说。

“你们的意思是说机人对机人？”哈里说“是门当对？”

“嘿，”特德说“虽说你的评论愚不可及，我也不想取笑于你。”

“我并没有意识到这一嘛。”哈里说。

“你有的时候尽讲些傻话，欠缺考虑。”