想一些，你会发现我是对的，你不必歉。你为颇克哭泣，那就足以让我们成为朋友。你可以信任我，我也可以信任你，那就够了。”

在他离开的时候，她正开始反驳，但是他没有逗留到足以听到她说的都是什么。佩查只是在——她必须装成恶。但是比恩不介意。他知他已经说了他需要说的事情。

指挥学院在舰队指挥，而且舰队指挥的位置是被严密维护的秘密。你要找到它的地的唯一方办法就是被派遣到那里，而且几乎没有到过那里的人回到地球。

在抵达以前，这些孩都知了大致情况。舰队指挥是在漂的小行星艾洛斯那里。而且当他们接近了，他们才意识到它的确是在那个行星“里面”除了泊船的港，它的表面几乎什么都没有。他们搭上往返虫，那让他们想起了校车，下到地面底下了五分钟时间。往返虫好象是一个山的里面动。一个蛇形的，小虫完全接并附着其上。他们从往返虫下来，就了几乎零重力的环境，里面的空气涌非常劲，他们甚至以为在艾洛斯里面有一个真空尘。

比恩立刻知这个地方不是人类建造的。所有的隧都太低了——而且不止于此，天板明显是在原来的建筑基础上铺设的，因为靠下的墙是光的，只有最上面的半米才有工留下的痕迹。这里是虫族建的，也许就是在他们准备第二次侵的时候。他们曾经的早期基地现在成为国际舰队的中心了。比恩试图想象夺取这里时必须行的战争。虫族沿隧快速行动，步兵使用低威力炸药来把他们烧死。光线一闪，然后开始清除，把虫族的尸拖隧，一把它变成人类的居住空间。

比恩想，那就是我们如何得到秘密技术的方法了。虫族有引力发生装置。我们学习他们的法来建造我们自己的，把它们安装在战斗学校以及其他需要的地方。但是I。F。永远不会宣布事实，因为让人们了解它们的技术先到何程度会让人恐惧。

我们还从他们那里学到别的什么了么？

比恩注意到那些孩通过隧的时候甚至都弯了弯腰。实际上至少那有两米，没有任何一个孩于之相近，但是错误比例对人来说都是不舒适的，所以隧的看上去压得相当低，好象随时会塌下来。在我们最初到来，还没有升之前，情况一定更糟糕。

安德将会在这里成长。当然，他也会憎恨这里，因为他是人类。但是他也会使用这里的地方帮助他在脑中对建造对于建造这里的虫族的印象。不那样的话，你永远也不会真正理解异族的想法。但是这个地方给你一个象样的尝试机会。

男孩的铺位被安排在两个房间里；佩查自己有一个比较小的房间。这里比战斗学校更没遮蔽，他们甚至无法摆脱周围的石的寒冷。在地球上，石看上去总是实心的。但是在太空，它看上去完全是多孔的。在石里到都是泡和，比恩无法控制地觉到空气无时不在飘逸。空气逸，

冷气，或者还有别的什么，那些虫族打的好象是蚯蚓爬的一般，在夜里，从象泡沫一般的里爬来，爬过他的额，然后读他们的思想然后…

他醒来，呼重，手抓着他的额。他几乎不敢移动他的手。有什么东西在他上爬行了么？

他的手里是空的。

他想回去睡觉，但是快到起床时间了，他没有多睡一会的希望。他躺在那里思考。噩梦是很荒谬的——这里不可能有任何活着的虫族。但是有什么让他害怕。有些事情正困扰着他，而他不能肯定是什么。

他回想与一个模拟维护技师的谈话。比恩在练习中现了故障，那些在三维空间移动的代表他的舰艇的小光突然不再由他控制了。让他惊讶的是，他们不是照他最后命令中的方向继续漂，而是，它们开始集结，到一起，然后他们的颜改变了，仿佛是已经在他人的控制之下。

当技师来到，换下报废的片的时候，比恩问他为什么那些船没有停止或者继续漂。“那是模拟的一分，”技师说“这里你不是被模拟为飞行员或者这些船只的舰长。你是舰队司令，所以每艘船都有人在模拟飞行员，模拟船长，于是当你的联络被切断后，他们就会真人在失去联系时该的工作。明白么？”

“那看上去会很麻烦的。”

“看，那就是为什么我们要在这些模拟上费那么多时间，”技师说“他们‘完全’象战斗。”