，你是个天才！

多少有一像，”多诺万谦虚地答“我想起了草酸加以后会分解碳酸气、分和一氧化碳。这是大学基本化学课程的知识。”

鲍威尔起来，拍了一下机人的。

“喂！”他叫：“你会扔东西吗？”

“什么，主人？”

“没什么，”鲍威尔暗自骂着脑迟钝的机人，然后从地上拣起像砖－样大的石块“拿去，把它准确地扔向那天蓝的结晶。瞧，就在那条裂后面。看见了吗？”

多诺万拽了拽它的手。

“太远，格雷格，快有８00米了。”

“别说了，”鲍威尔“别忘了星的引力很小，而它的手是钢铁，你瞧！”

机人的睛测量着距离，像机那样确。然后再掂了掂石块的分量，接着就挥手扔了去。在黑暗中它的动作看不清楚，不过当它跨步的时候可以到地面明显的震动。石块像一个黑从影中飞了去。它的飞行没有受到空气和风的阻力。当它落地时，正好击中了结晶的中心，只见蓝的晶碎片向四面蹦起来。

鲍威尔快活地嚷：“走吧，取草酸去，迈克！”

当他们来到倒塌的亭时，多诺万面沉地说：“自从我们追赶斯迪以后，它就一直在产地的这一边徘徊。你注意到了吗？”

“是的。”

“可能它还想和我们捉迷藏呢。哼，我一会儿捉给它看！”

过了几个小时以后，他们才疲乏地带着几瓶各装３000毫升的白粉未回到原地。光电元件损坏比预料得还要快。

他们骑着机人来到光下，全神贯注焦急不安地驶向斯迪。

斯迪慢条斯理地朝他们蹦过来“我们又到一块了，嗨！我列了一份名单，钢琴风琴家；全吃薄荷的人要向你一脸的，…”

“我给你脸上抹什么吧！”多诺万咕噜着“瞧，格雷格，它瘸了。”

“看见了。”另一个担忧地答。

“如果我们不抓。这里的氧化要把它毁掉的。”接着他们慢慢地接近它，几乎是偷偷地向它移动，以免吓跑这个半呆半傻的家伙。他们离它还远，可是鲍威尔已经觉察到斯迪想逃跑。“快扔！”他嚷“我数三下，一，二…”

两支钢铁的手同时挥动起来，玻璃罐在空中划了两条平行的弧线，在烈的光下，闪烁着钻石般的光芒，瓶无声地落在地上摔得粉碎。斯迪后升起了草酸云，鲍威尔知，在光的烈照晒下，草酸会沸腾，像汽一样翻。

斯迪慢慢转过去。然后开始往后退。它慢慢加速，十秒钟后，它已经一蹦一地朝人们这个方向移动。

鲍威尔听不太清楚机人边跑边说着些什么话，好像是：“雇佣兵倾吐的情…”

鲍威尔转对多诺万说：“到山下面去，迈克！它已经脱离那个轨，会听话了。我到了。”

他们躲到迟钝的机人背后荫凉。当他们刚刚到周清凉时，多诺万瞧了瞧。

格雷格！

鲍威尔往后一看，几乎失声惊叫起来。斯迪很慢、很慢地离开了，它重新踏上了自己的老路，并且逐渐在增加速度。从望远镜中看起来似乎很近，实际上已是可望而不可及了。

“追上它！”多诺万叫，连忙驱动起机人，可是鲍威尔制止了他。

“你抓不往它，迈克。没有用。”他拽了拳，一筹莫展。”为什么我在五秒钟以后才明白过来呢？迈克，我们白白浪费了时间。”