释重负地吁了一大气。狡猾的对手有个城堡岌岌可危，而且看就要被他将军。他自己的王后已好准备，上就要驰骋战场。此外，他比对方多了一个城堡，对方却只多了一个卒。

“该你了。”他满意地说。

史瓦兹终于开：“什么——什么是六十大限？”

格鲁的声音明显地透着不友善的情绪：“你为何要问？你究竟想什么？”

“拜托，”史瓦兹说得低声下气，他已经没什么斗志“我是个不任何威胁的人，我不知自己是谁，以及在我上发生了什么事，或许我是个失忆症患者。”

“很有可能。”格鲁轻蔑地应“你在逃避六十大限吗？照实回答。”

“但我告诉你，我不知六十大限是什么！”

这句话果然生效，接下来是很长的沉默。在史瓦兹的觉中，格鲁的心灵接充满不祥之兆，但他无法将它化为清晰的语句。

格鲁慢吞吞地说：“六十大限就是你的六十岁生日。地球只能供养两千万人，不能再多了。想要活下去，你必须生产；假如你不能生产，你就不能再活下去。而过了六十，你就无法从事生产。”

“所以就…”史瓦兹的嘴合不拢了。

“你就会被除掉，不会有痛苦的。”

“就会被杀掉？”

“那不是谋杀，”他生生地说“一定要这样。其他世界不肯收容我们，我们必须设法为孙腾空间，上一代必须让位给年轻的一代。”

“假如你不让别人知自己六十了呢？”

“你为什么要那样？反正过了六十，活着就没什么意思…每十年会举行一次普查，把那些笨得想要多活几年的人一网打尽。此外，你的年龄他们都记录在案。”

“我的可没有。”史瓦兹说漏了嘴，却收不回来了“何况，我只不过五十岁——下个生日才满五十。”

“那不重要。他们可以检查你的骨骼结构，这你不知吗？本没有任何方法能够掩饰。下回他们就会抓到我…喂，到你走了。”

史瓦兹不理会对方的促：“你的意思是，他们会…”

“当然，我只有五十五岁，可是你看看我的两条。我不能工作了，对不对？我们这家人登记了三，因此我们的生产定额以三个工作人为准。我中风后，本该立刻向上报告，然后定额就会减少。不过这样一来，我的六十大限将提早来临，而亚宾和洛雅不愿这么。他们两个都是傻，因为这代表他们得累个半死——直到你来了为止。无论如何，他们明年就会抓到我…到你走了。”

“明年又是普查年吗？”

“是的…该你走啦。”

“慢着！”史瓦兹急切地问“是不是每个人过了六十都会被除掉？完全没有例外吗？”

“你我不会有例外。教长可以寿终正寝，此外还有古人教团的成员，以及一些科学家，或是某些重大贡献的人。没多少人合格，也许每年只有一打…到你啦！”

“由谁决定谁有资格？”

“当然是教长。你到底下不下？”

史瓦兹却站了起来：“不必下了，再有五步棋你就会被将死。我的王后先吃掉你的卒，然后将你的军，你就必须到‘骑士一’去；那我就把骑士移到‘国王二’，再将你一军，你就必须走到‘主教二’；我的王后再到‘国王六’将军，你就必须逃到‘骑士二’；接着我的王后走到‘骑士六’，当你被迫前往‘城堡一’的时候，我的王后就会在‘城堡六’把你将死。