。”

“什么辜负期望，她还拿过奖学金呢！”杜得意洋洋地帮妻嘘。

“那么你学到些什么呢？”蓝度随问。

“什么都学，怎么样？”女孩笑着回答。

老蓝度轻轻一笑：“那么，你对银河的现状有些什么看法？”

“我认为，”贝妲简单明了地说：“另一个谢顿危机就快来临——而如果这个危机不在谢顿的算计之中，那么谢顿计划就失败了。”

“唔——”弗南在角落喃喃地抗议：“怎么可以这样说谢顿。”不过他并没有真正说来。

蓝度若有所思地着烟斗，然后又问：“是吗？你为什么这么说呢？我年轻的时候，曾经去过基地，你知吗？我自己也曾有过一些很戏剧的想法。可是请你告诉我，你为什么会这么说呢？”

“这个嘛——”贝妲陷沉思，神现了迷惘。她将的脚趾勾柔的白毯中，用丰腴的手掌托着尖尖的下，然后说：“我认为，谢顿计划的主要目的，似乎就是要建立一个比银河帝国时代更好的新世界。银河帝国的天下，在三个世纪之前，也就是谢顿刚刚建立基地的时候，就已经开始崩溃瓦解——如果历史的记载尽皆属实，那么令帝国瓦解的三大弊病，就是泛银河的惰、专制，以及财货的分不均。”

听到这里，蓝度缓缓地着，杜以充满骄傲的神凝视着妻。坐在角落的弗南则发几声赞叹，并且小心翼翼地帮自己再斟了一杯酒。

贝坦继续说：“如果关于谢顿的记载全是事实，那么也就是说，他的确利用心理史学的定律，预见了帝国全面的崩溃，又预测到必须经过三万年的蛮荒时期，才能建立一个新的第二帝国，使人类的文化与文明得以复兴。而他毕生心血的唯一目的，就是要创造许多适当的条件，以便确保银河文明加速复兴。”

此时弗南低沉的声音突然响起：“这就是他建立两个基地的用意，谢顿实在是太伟大了。”

“这就是他建立两个基地的用意。”贝妲完全同意这句话，接着她又说：“我们的基地，集中了来自垂死帝国的许多科学家，目的是要继承人类的科学与知识，并且加以发扬光大。这个基地在太空中的位置，以及它的历史条件，全都是谢顿的天才脑心计算的结果。谢顿已经预见在一千年之后，基地就会发展成一个崭新的、更伟大的帝国。”

室内顿时充满了一阵虔敬的沉默。

女孩继续柔声说：“这是一个老掉牙的故事，你们其实全都知。将近三个世纪以来，基地上每一个人都耳熟能详。不过我想，我最好还是从说起——简单扼要地说一说。你们知，今天正好是谢顿的生日，虽然我是基地的公民，而你们是赫汶人，谢顿却是我们共同景仰的对象。”