家的讲话。他说：“很圆，里格尔博士，可是很荒谬。我并不会象你认为的那样轻易地被欺骗表演所蒙蔽。好啦，事突然，我只好仓促查对了一下注册档案。据记载，你们三位是他大学的同班同学，对吧？”

他们。

“你们还有别的同学席这次大会吗？”

“没有了，”考纳斯说。“那一年只有我们四个人有资格取得天文学博士学位。他保险也能通过的，要不是…”

“是的，我知”曼德尔说。“那好吧，即然如此，你们三个人当中准有一个在午夜的时候又最后一次到维里叶的房间去拜访过他。

现了短暂的冷场。后来里格尔冷漠他说：“不是我。”考纳斯张大了双。摇着。

塔利亚费罗说：“你的暗示是什么意思？”“你们当中有一个人午夜时分到他儿去过，并且持要看他的论文。我不知动机何在，据推测是蓄谋迫他造成心力衰竭。维里叶一倒下，罪犯（如果我可以这样称呼他的话）就立即下手。他攫取了论文加以扫措。我还要补充一，那篇论文大概就藏在维里叶枕底下。后来他把论文原本丢到快速理里销毁了，但是他过于慌张，没完全毁掉。”

考纳斯嘴说：“这些你怎么知的？你是见证人吗？”

“差不多。”曼德尔说。“维里叶刚倒下的时候并没有断气。罪犯走后，他竭尽全力抓起电话打到我的房间，他掐扎着讲了几句片言只语，勉把发生的事大略说了一下。不幸的是我不在房间里，我开会开到很晚，还没有回来。但是电话上的录音装置把他的话录了下来。我有个官僚生涯的习惯，不什么时候回到住地或办公室，总要放电放录音听一下。我上回电话，但他已经死了。”

“那好啊，”里格尔说“他说是谁的呢？”

“他没说。不然就是他说了，可声音模糊难辨。不过有一个词听得很清楚，就是同班同学。”

塔利亚费罗从他前克上衣内侧袋里把他的扫描摘了下来，向曼德尔递了过去。他安详他说：“假如你兴把我的扫描中的胶片拿去显影的话，我迎你那样。你会发现那上面没有维里叶的论文。”

考纳斯上也照样行事。里格尔板着脸，也跟着照办了。

曼德尔把三扫描全接过去。生他说：“推想起来，不你们哪一个了这件事，大概也早把上面扫描了论文的那卷暴光胶片理了。然而…”

塔利亚费罗扬起了眉。“你可以搜我的，或者搜我的房间。”

但里格尔仍然板着脸“先等等，先稍微等等，你是警察吗？”

曼德尔凝视着他。“你想叫警察来吗？你想招来丑闻和谋杀的指控吗？你想把大会搞得一塌胡涂，想让全太系的报界都拿天文学和天文学家大作耸人听闻的文章吗？维里叶之死完全可能是偶发事件，他的心脏确实有病，无论你们哪人去了那儿，都可是一时冲动的举动。可能并不是预谋犯罪。不作案的是谁，只要还底片，大家都可以避免很多麻烦。”

“就连罪犯也在内吗？”塔利亚费罗问。

曼德尔耸耸肩膀。“他可能多少有麻烦，我不能保证概不追究。不过不碰到什么麻烦，总不致于象让警察手那样，得个败名裂或者终生监禁的下场。”

静默。

曼德尔说：“就是你们三个人当中的一个。”

静默。

曼德尔继续说：“我想我能看破作案的人的如意算盘。他要把论文毁掉，因为只有我们四个人知质量转换的事，只有我曾经看过一次表演。再者说我虽则亲见过，你们却是只听他说起过，听一个多半是疯的人说起过。只要维里叶心力衰竭一死，论文一销毁，就很容易使人相信里格尔博士的论：本不存在什么质量转换，从来就不曾存在过。过一两年以后，我们这位据有质量转换资料的罪犯就可以把它一陆续抛来，搞一儿实验呀、发表几篇措同谨慎的论文呀，最后摇一变成为名正言顺的发现者，名利双收。就是他自己的同学也不会怀疑什么。他们至多认为以前和维里叶的那段往事启发了他去从事这方面的研究。不会再想到别的。”