睡衣。他打开门，走廊上的灯光刺得他直眨。他认了来人，因为常在立屏幕上见到这张面孔。

不过这次面前这个人却急切地低声讲起话来：“我叫休伯特·曼德尔。”

“是的，先生，”塔利亚费罗说。曼德尔是天文学界的知名之士；声名显赫，在世界天文局内居要津。他为人活跃，正担任着本届大会的宇宙航行学主席。

塔利亚费罗猛然问回想起维里叶曾经说过，正是这位曼德尔看他表演过质量转换。不知怎的，他顿时联想到维里叶上。曼德尔说：“你是德华·塔利亚费罗博士吧？…

“是的，先生，”

“穿好衣服跟我走吧，有件非常重要的事，涉及到一位我们都熟悉的人。”

“维里叶博士吗？”

曼德尔的光闪烁了一下。他的眉和睫颜十分浅淡，以致他的一双睛看上去周围有光秃秃的。他的发稀疏柔，年龄大约五十上下。

他说：“为什么非得是维里叶呢？”

“昨晚上他提起过你。我不知还有什么别的彼此都熟识德人。”

曼德尔，等着塔利亚费罗忙不迭地穿好衣服，然后转走在前面领路。里格尔和考纳斯已经在上面一层楼的一个房间里等着了。考纳斯两通红，面愁容；里格尔着香烟，不耐烦地吐着烟雾。

塔利亚费罗说：“全都到齐了，又是一次校友团聚。”可这笑话并没有引起共鸣。

他坐了下来，三个人面面相觑。里格尔耸耸肩膀。

曼德尔在地板上踱来踱去，两只手在袋里。他说：“我很抱歉打扰了请位，先生们，我也谢诸位的合作。我期待你们一步的合作。我们的朋友罗曼诺·维里叶叶死了，大约一小时以前他的尸已经从饭店抬走了。医学鉴定的结果是心力衰竭。”

一片惊愕惊然的静默。里格尔往边送的香烟在半空中僵住了，没到达目的地就又缓缓地落了下去。

“可怜的家伙，”塔利亚费罗说。

“太可怕了。考纳斯沙哑地低声说。“他是…”他的声音听不见了。

里格尔振作了一下说：“对，他的心脏有病。事情算是了了。”

“还有件小事，”曼德尔从容地纠正说“澄清事实。”

“这是什么意思？”里格尔气尖刻地问。

曼德尔说：“你们三位最后见到他是在什么时候？”

塔利亚费罗讲：“是在昨天晚上。当时变成了一次校友聚会。我们大家是十年来一次碰面。我很遗憾他说，会面不怎么愉快。维里叶觉得他有理由朝我们发火，他怒气冲冲的。”

“那是在…什么时间呢？”

“第一次见面大约九。”

“第一次？”

“我们后来在当晚又见了他一次。”

考纳斯有心神不安他说：“他生着气匆匆地走了。我们不能让事情搞成这样。我们过去都是朋友，我们得努力作到不伤和气。所以我们到他的房间去了，而且…

曼德尔上抓住这句话。“你们全都在他房间里？”