掩，但自己又绝不提及。

如果有人直接问到此事（不怎样，总会有人问），他们便沉默不答，既不承认，也不否认。

如果他们会逝去，那么就一定会有生。不过关于这个，长老们还是只字不提，奥登也从来没见过一个幼年长老。

奥登相信，长老们并不依靠光获得能量，他们的来源于岩石——至少他们会把一黑的能量石块摄内。还有一些学生也持同样看法。另外一些学生却烈反对，拒不接受。最后他们也得不个确切的结论，因为说到底，从没有人见过一个长老吃任何东西，而长老们自己又绝对不会透一个字。

最后，奥登对他们的沉默已经习以为常——那已经是他们秉的一分。他想，或许这是因为他们向来彼此独立，从来不组建家。这样便使他们每人的面前都立着一堵看不见的墙。

当时，奥登已经渐渐学到了许多更有价值的知识。

跟这些知识相比，那些关于长老本的秘密变成了微不足的琐事。比如，他学到了，他们的这个世界正在走向衰亡——萎缩——是罗斯腾，他的新老师，告诉了他这些。

奥登曾经提疑问，地底有无数无人占据的，密密麻麻无边无际，一直延伸到视界之外。那些到底是什么？听到这个问题时，罗斯腾显得颇为欣“奥登，你这么问心里害怕吗？”

（他现在已经被称为“奥登”了，而不是“小左”

之类。听到一个长老直接称呼自己的名字是一件很值得骄傲的事。很多长老现在都这么叫。奥登是个天才，这称呼也是对他才华的一肯定。罗斯腾就曾不止一次表示过，对他这样一个学生为满意。）奥登心里其实真的很害怕，他犹豫了一下，还是如实回答了。对一位长老坦白自己的缺，要比对其他理者容易得多；对崔特那就更难了，对他自认短，简直无法想像…这些都还是杜阿到来之前的事。

“那你为什么还要问呢？”

奥登又一次踌躇半晌。然后慢慢地说“我害怕那些无人的，最初是因为在小时候，别人说那里面有恐怖的妖。但是我自己却从来没有亲看到，只是听其他孩这么说，他们一定也不是亲所见。我一直想知真相，随着年龄的增长，好奇心已经渐渐战胜恐惧，我必须问。”

罗斯腾看上去非常兴。“好！好奇心非常有益，而恐惧则一无是。你内心有这渴求，非常好。奥登，记住，只有依靠自己内心的渴求，你才能找到真正重要的东西。我们的帮助只是辅助的。既然你想知，那么我可以很容易地告诉你，那些无人里确实无人占据。空无一，除了偶尔有些被人遗留下来的毫无价值的东西。”

“被谁遗留下来？尊敬的长老。”奥登差忘了使用尊称。每当未知的世界即将在他面前显现，神秘面纱即将揭开之时，他总是非常激动，几乎忘了应有的礼节。

“被过去的主人们。数千个回以前，这里曾经生活着成千上万的长老，和千百万凡人。奥登，现在我们的人比过去稀少太多了。现在我们只有不到三百长老，以及不到一万的凡人。”

“为什么？”奥登被震撼了。（只有三百个长老。这就相当于承认长老也会死去，不过当下没工夫想这个了。）“因为能源在衰亡。太在冷却。育新生命，以及生存本，一代比一代难了。”

（噢，这是不是意味着长老们也会有新的生？意味着长老也要以光为，而不是石？奥登努力驱散这些念，至少下抛开不理。）“这个趋势还在继续吗？”

“太必将走向终结，奥登。将来会有一天，我们会失去任何。”