（不久以后，崔特就要带着他们自己的小理者走上这条路。）他又陷了对往事的回忆。

替换的长老沉默着，什么都没说，什么表示都没有。

奥登模糊地记得自己被带着穿过长老们的，他看到他们的各式，机械，图书馆，以及各各样不明所以的景象和声音。

除非——很奇怪，不过有的时候，他的确有一下意识的念，觉得到了某个时刻、在某情况下，他就会——但接着，这个念、这个闪念便消失了，再也无从捉摸。过了一段时间，它又会回来。近来他发现，那个捉摸不定的闪念更清晰了，几乎明白无误，手可及。

他父亲曾经告诉他，他将要在这里学习，但他其实不懂什么叫“学习”他问父亲，可父亲好像也不甚明了。

不过他现在不会考虑那些事情。当前的任务是解决杜阿的问题。他沿着那条人人皆知的路线前行，他小时候第一次门上学走的就是这条路，在父亲的带领下。

“加丹？…他不能跟你在一起了。”

不过在这以后，第一个老师就不再现了，另外的长老取而代之。奥登过了好久才发现老师的变动。早先的时候，单凭嗓音，他本辨别不长老之间的差异。

那时候好像可怕的。路上还有其他小理者们，一个个脉动明显，明暗闪烁，变幻不定，不边的抚育者父亲们怎么呵斥，叫他们保持形状，别给家里丢脸。一个小理者，奥登的一个小伙伴，居然淘气地淡化了，消散了不少，可是却无论如何都凝聚不起来了，旁边的父亲手忙脚却毫无办法。（那孩后来成了一个完全正常的学生…但他不是奥登。奥登自己有时也忍不住这么想，心里颇为得意。）第一天开学，他们见到了许多长老。他们在每一位长老面前驻足停留，让长老以一些特定的方式记录下孩的固有特征，从而决定是否让这孩立即学，或者等下一次机会。如果决定接收了，还要写对每个人的推介。

奥登站在一位长老面前，拼命地约束，让全显得曲线光，努力抑制自己不要震颤。

不过后来他发觉了一些苗。再往后，他心里渐渐认定此事，到有些惶恐。他不知这意味着什么。

除此以外的所有话题，所有领域，他们都畅所言。只有他们自除外。

为了找到答案，他费了不少时间和力。这个寻找的过程乐趣非凡。或许，没有过程的辛苦，也不会有找到答案的快乐吧。

长老开了（奥登第一次听到这怪异的嗓音，使他极度失望）“这是个定的小左伴啊。自我介绍一下吧。”

从迹象来判断，奥登觉得长老们也会逝去——只是觉得，还是没有确凿的证据。他们并非永生不死（很多凡人想当然的以为如此）。不过长老们自己从来不说。奥登和其他学生有时也讨论这个问题，大家都犹豫不决，戚戚不安。大家都可以找到一些琐事，可以无情地证明长老们的确会死亡，可是大家都犹犹豫豫，不愿意得那个明白无误的结论。所以他们一般都说说而已，然后便不再提及。

他最后鼓足勇气，去问他的老师：“尊敬的长老，我的老师呢？”

或许对他们而言，这就足够了。当奥登更大一些以后，他自己也开始会到了思辨的乐趣。这些乐趣几乎足够了——几乎。每到这时，他便会想到崔特和杜阿，想到三人相的激情时刻，随即认定即使整个宇宙的奥秘也还是不够的。

这是奥登第一次被称呼为“左”而不是什么孩之类，他到心中前所未有的定“奥登，尊敬的长老。”他记得使用父亲反复叮嘱的尊称。

追求。

总是这样，奥登后来才发现。他们从不谈及自。

长老们似乎并不在乎这些琐事，不在乎他们死亡的秘密被去。他们毫不遮

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奥登一时语。过了半晌，他诺诺开：“但是，长老不是不会逝去吗…”后半截话堵在，说不来。

那个第一次称他为“左”的长老是他的第一个老师。这个老师教他如何翻译波形记录，没用多久，那些天书一般的符号便如语言一样简单了，他可以通过自己的震颤轻易表达来。