“西蒙好的，谢谢，好的。今天带了台新电脑回家。孩们简直迫不及待。你能想象的。”

“他们的态度是对的。”雪莉叹了气，但仍然显很勇敢的样。“迈尔斯得对，如果是我也会那样。两个女儿都很可。可惜迈尔斯没有儿，如果有一个就太好啦。可惜萨曼莎不想再生了。”

雪莉和鲁思之所以一认识便相见甚，最本的原因是她们都认定对方是跟自己十分相似的女人，也就是以获得和维系丈夫情为至荣耀的女人。就如共济会会友一样，她们之间代码一致，所以彼此陪伴时觉得十分安全，跟与其他女人相时迥然不同。这亲密的同盟关系由于某优越的悄悄渗而变得更加令人愉悦，主要是两个人都同情对方选择丈夫时的品位。在鲁思看来，霍华德的形简直奇异可笑，她实在想不明白，自己这位虽稍丰满但风韵犹存的朋友当年怎么会嫁给这么一个家伙。而雪莉呢，她从来没正瞧过西蒙，也从来没听人们在谈帕格镇贵人时提起过他的名字，她觉得鲁思连最基本的社生活都没有，那么她丈夫肯定是个不合时宜的孤僻佬。

“哦，看见了，”雪莉说“他们当时正在尔夫俱乐吃晚饭。星期天晚上，你知的，孩们都回学校去了，萨曼莎宁愿在外面吃，她自己不怎么会菜…”

“西蒙还好吗？孩们呢？”鲁思起桌，雪莉问她。她们把从托盘上取下来放好，面对面坐下，开始聊起来。

她们茶歇时常常一起休息，就这样鲁思一地知了迈尔斯和萨曼莎婚姻的内幕。雪莉告诉她，儿没法不娶萨曼莎，因为她那时已经怀上了莱克西。

这话可不太诚实。安德鲁和保罗各有一台便宜的笔记本电脑，台式机待在小小客厅的角落里，他们谁也不去碰，实际上只要是得父亲的活动范围才能的事，他们一概不。鲁思对雪莉聊起自己的两个儿时，总把他们说得好像比实际年龄小得多，仿佛他们还是两个可以揣在包裹里、好哄好逗的小娃娃。她这样也许是为了让自己显得年轻些，让她和雪莉之间的年龄差距拉得更大——本来也差了近二十岁——更像一对母女。鲁思的母亲十年前去世了，她很想念生活中有一位女长者相伴的日。而雪莉和亲生女儿的关系，听她言下之意，好像并不尽如人意。

“我看见迈尔斯和萨曼莎送里来。”鲁思连开场白也省略了，直奔主题。她不像雪莉那么通晓言谈之术，被困在镇山上那间屋里，丈夫又不善与人际，所以她的消息来源几乎被掐断，要掩盖对帕格镇八卦的渴望实在太难。“事时他们亲看见了吗？”

鲁思真想探听个仔细，可是她和雪莉彼此仰慕对方上那份温柔敦厚的沉默是金，那份面对世间纷杂仍能辱不惊的骄傲。所以鲁思暂时把好奇心收了起来，虽然心里还是暗自希望有朝一日能清帕特里夏为什么难相。

雪莉还在滔滔不绝地兜售里人生最后一程的二手故事，特别调迈尔斯反应捷，立刻叫了救护车，一直陪同玛丽·菲尔布拉泽，直到沃尔夫妇赶到医院。鲁思听得很认真，虽说心里稍有不耐烦。比起赞迈尔斯的优秀，雪莉列举萨曼莎不是的时候要有趣得多。何况鲁思自己心里有桩令人兴奋的大消息，她简直等不及要向雪莉披。

雪莉对儿媳沙影的批评，鲁思每句都听得喜滋滋。若年前第一次见到萨曼莎，她心下立刻就很不喜。当时她带四岁的安德鲁去上圣托斯小学的幼儿班，遇到萨曼莎也带着莱克西来。萨曼莎的笑声能掀起房，沟得简直没底，还拿场上其他学生的母亲说些下的玩笑话，她给鲁思留下的第一印象就是一危险的母兽。之后的几年，凡开家长会时跟维克拉姆·贾瓦德谈，萨曼莎总是把本就丰满过的脯得特别，鲁思总是轻蔑地冷旁观，并且引着西蒙靠教室边儿绕行，以避免跟她讲话。

，雪莉和鲁思在酸柜旁碰面了。医院餐厅虽然已经开始嘈杂，但还远远不及一钟时那么拥挤不堪。所以护士和义工没费多大工夫就找到了一张靠墙的双人桌，桌上黏糊糊的，还洒着许多面包屑。

“所以现在教区议会就空一把椅来了。”鲁思等雪莉讲到迈尔斯和萨曼莎向

“迈尔斯和我一直特别亲。可是帕特里夏格比较难相。她现在住在敦。”

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