个库洛女人正命活，在大的银桶旁边用车摇着金属粉的浅锅。她们都着手、罩，穿着大褂，以防银溅到上。

当斯麦朗着手行轨布雷时，他便已开始训练飞行员适应“野蛮”飞行了。收集来的陨石都十分古怪。陨石和诸如从轨或近日获取的东西常是如晶般清晰，刺人目，它们在穿过大气阻挡板时要发咝咝声。乔尼想就此为止──他的主要目的是用帽贝地雷把外来客吓得半死。但是，一向追溯源的安格斯，在最近的一批里发现了不同化学结构的陨石和其他太空碎片。

乔尼一整天都在冥思苦想如何把这一元素提取来，他忽地记起可以用筛的方式把金筛来，只因金要比岩石和泥土重。

库洛人在采矿过程要用几十吨银。因此他们拿来好几平锅银实验。铁、铜、镍等大多数元素现在都呈粉末状，他们比银轻，因此或飘浮或混在一起。但是那奇怪的元素跑到了最下面，它的粘连很，很难取样。

他们本可以使用机来筛选矿，可是这些女库洛对这么一大浅锅银非常细心，她们很兴摇来摇去，筛成粉末。她们冲乔尼微笑着。她们现在很好，除非有人愚蠢地提到机械──你那时会失去一位女库洛。车克以前过这事，还有一位也过。

她们说安格斯要回来，她们在等他。他一会儿现了，她们问他：要帮忙吗？安格斯摇摇，摆摆手。

安格斯在他的工作室，了一个那样的盒，只有一不一样。当你掀盖时，所有的元素并没跑到一起。一个定时活控制着一切。你设定好时间，活寒会自动把控制捧靠在一起。

安格斯有六控制。中间那可以不像特尔的金属那样纯，但他们认为这并不重要。它们的份量稍有差别，但中间分都在大约七十五镑左右。安格斯没有把中间分放回原位：他把它们都分开放好，每控制下面都压一个窝。

“除非你已决心炸掉宇宙，”安格斯说“你不认为八个效果会更好吗？你刚带回来的这堆重还会给我提供两个。”

“可是它有什么用？”斯麦朗焦急地问。

乔尼摇了摇脑袋。“我们不知。但是如果特尔制造一个，再看他脸上的表情，你就敢确定这是库洛人所有的杀伤力最的武。有件事你必须清楚，安格斯，那就是单独包装这岩，不要让任何人将其与这个星球上的混合！完事后，把它们送到加里的地下武库里去。”

乔尼去了。他到很振奋，好事接踵而至。在加里的中国人说他们那儿有工程师，他们的确有，但都是些木匠、石匠、桥梁等方面的工程师。他们还有些画家，而且那小小的碗形建筑及其边沿显得十分独特，有艺术。他们用自制的瓷砖装贴内，净整洁。他们在大气防护电缆和坝拦成的湖畔之间建起了自己的小村庄。他们的防空上都有一小的防雨圆建筑。

现在洲的一切也都在取得展。

他有儿喜不自禁。他们可能有次机会，虽然希望不大，但还是有可能的。

当然这里要涉及到数学问题。近来特尔好像一直在研究一页页晦涩难懂的数学方程。虽然他还没有建造一个控制台，但他显然已把图纸设计好了。那张旧图纸被他烧坏了。他叫他们给他找了好几次，可惜他们给他的各图纸都不是他要的那张。乔尼无法搞到最初的控制台，那已成了一个烧得粉碎的残骸，现已扔了仓库。因此即使是特尔也得面对这一金属问题。

乔尼看到两个哈克纳正被带到另外一间屋。这些囚犯像野猫一样互相撕打。那个最的哈克纳虽没长鼻，但长得还不是太难看。他是一个受过教育的低级军官。他正对停放在周围的飞行表现厚的举。乔尼阻止他们，打算问一些问题。

个哈克纳正傲慢的瞅着那些飞行发笑。普通的哈克纳机组人员不说库洛语，但他们的军官说。他认乔尼。“你知，”个儿说“这些飞行没有一个是在库洛制作的，对吧？”

“我不知。”！乔尼说

虽然这话让哨兵很谨慎小心，哈克纳还是走到一辆登陆车，看了看它的减震。“那儿，”他指着说。

乔尼顺他手指看去，那是星系钞票上的一个字母。

“那是杜拉莱伯，”哈克纳说。“意思是在杜拉莱伯制造。库洛人从别的星系和族那里所的机、坦克架和机。库洛人只是提供铁、达和控制仪。除了库洛人，没有谁会使用这些东西，因为没人有传动装置。其他的星球会给其他的族提供其他的东西。但是如果你没有控制仪你就无法使用这些库洛材料。他们在库洛制作的那些东西只能在库洛用。”

乔尼谢谢他。他说“不要谢我，老兄。如果你发动不起控制仪和达，你可以买到所有的你想要的东西，但是你组装不起来。这就是该死的库洛人的法！他们已把每一个宇宙严加垄断起来。你本无法与之抗衡。哈克纳已尝试过。你一定会输的。”

乔尼熟知这些囚犯：当和你合作时充分显他们的邪恶。以前只是猜测，现在得到验证了。他换了个话题：“你们这些人抢劫过任何库洛数学教科书吗？”

这个哈克纳笑了──声音像嘶鸣。“我的朋友，在宇宙间近三十万二千年以来，的有充满智慧的大脑都曾试图搞懂库洛的数学。这绝对不可能。，这本不是他们的代数。十一制并不太陌生。有个族有二十三个不同的数字，这是他们愚蠢的方程式。什么不曾平衡过。教科书？任何人都可以搞到他们的教科书。但有这些没用！一堆垃圾！腐烂！现在你能命令他们给我和我的人一些吃的吗？就像你对待托尔奈普那样。”

乔尼告诉他们去见麦克肯瑞科医生。

他回到自己的观察室，再次查看特尔的厚厚的笔记本。他现在觉没有先前那么好了。

乔尼想如果有必要，得往库洛投颗炸弹，太好了！他以前还没往那儿投过东西。

他到天上的外来客正迅速地增加压力。特尔正在那儿磨洋工。