正坐在那儿观看在他的转产上空几英里，地球飞机的表演。

一个月前同盟军就得到批示不要对这架飞机轻举妄动。准上尉罗哥狄特＊斯诺尔现在已丢尽脸面了──他愿想人不知鬼不觉地抢动一次，独享战利品，哪知偷不成倒蚀一把米。这架不名飞机轻巧地翔，时而如鹰击长空，时而像晴蜓。据报，航机不断地受到撞击，机发边疆的“铿锵声”

斯诺尔急忙拉杆，他很奇怪这些“铿锵声”从哪儿来。他派几个机组人员动检查下机，他们很吃惊地发现机上有二十个帽贝地雷，是通过磁力稳稳地在上面的。

显然那架地球飞机已在他经过的轨上布下地雷。

斯诺尔更不安地是发现这些地雷并没爆炸。地雷上安有空气压力导火索，那意味着如果他的航机距地面十万英尺，空气压力就会让它爆炸。

每个指挥官听说后都急匆匆地查看自己的飞船上是否也粘上地雷，谢天谢地，机上什么也没有。不过大家都很清楚：如果你去追踪那架地球飞机，它会在你的航线上投下一排排的地雷。真让人不寒而粟！所以大家还是听之任之吧。

飞船在侧翼有一个很大的门，里面装了很多起呆架。小灰人既不是矿工也非军事专家，但是他所在的这架飞船的确是在收集太空碎片。飞船没有使用起呆架，它的门里肯定有块大磁铁。

很显然，飞船的视屏正在搜索什么东西──最近一个很大、很厅怪的慧星从其他星系这一星系，它的好多碎片到动，不巧就撞到了多数飞船的星挡板上，这时地球船就会冲动，跑到这个的前面──许多碎片的移动速度达到每秒十九英里──然后突地一侧，机舱门里边的磁铁就把碎片全住了。

小灰人想：这倒很有趣。有儿像他见过的蜂鸟，在昆虫后面上下翻飞，停在路边拈惹草，待你走，它又“嗡”地一声跑掉。目前小灰人脑空闲得要死，非得想儿事才行。

各都杳无音信，估计下两个月也不会有什么动静。没有新的信使来他这儿，似乎那个家伙还没找到。这真是让人心焦的日。

小灰人穿上衣，觉既轻柔又和。他心里涌起一阵悲哀。

他曾告诉那些当兵的占领苏格兰地从政治上讲是不足取的，他以为他们都听去了。但是就在上周他又去要些胡椒薄荷，老妇人不见，房也关门了，狗也不见，也没了。这儿并没有任何抢动的迹象，但你是不知这群当兵的：他们时常行踪诡秘，全面击。他从雪里掏起几粒薄荷，心情非常沉重。尽他不知情为何，但还是到不安和酸楚。

这些战争狂！他们如此衷于踏平地球，就在等待信使的时候，他们也不能闲着。

他们这群傻瓜──发现每架飞机和每个驻地似乎都有一个穿桔黄长袍的小动。他们搞不懂地球那边无线电传过来的住。他们用遍了所有的评议机都无济于事。这些信息的开和线都是些“妈得”像一首歌。

南非洲的大坝附近──也就是地球用来引诱并逮住两个袭击员的地方已被全清理好了，这给他们提供了第一个线索。一个宝塔形结构──实际上是好几个──已经建立起来。他们在一些旧参考书上看到这设计的建筑叫“宗教寺庙”因此这些军人一致认为这个星球正要经历一新的政治风暴，一些宗教狂分又重新抖起来。

小灰人把注意力从地政治协商会议战船转到同盟军。这一联盟的成员已扩大到十三个，又多了几个族。他们带来消息说发现那个“家伙”的飞船会得到一亿元的赏金。现在与吞并星球相比，他们更衷于收集、获取信息。

准上尉罗哥狄特＊斯诺尔对这个地方异常举，科是到了痴米的地步。但是他的军事脑告诉他自己的实力已经被同盟军的其他成员超过，因此两周前他离开这儿返回到他的星招兵募，又带来几艘战舰。这样运行转产就显得比较拥护。他的上尉问小灰人能否把他的飞船稍稍往后撤一。如果同盟军发现了那个家伙，开始瓜分赏金，然后吞并星球时运行轨上会成一片。小灰人同意了。

小灰人又悠闲地打开视屏看着地球飞船。现在似乎一切都结束了，可能还是一个圆满的结局。飞船慢慢地大气层，往非洲基地驶去。

4

乔尼看到斯麦朗的国布雷机飞回来了。一个哨兵放下气阻挡板，让飞船来，然后双把挡板安上。当通上电源时，挡板总是发一微弱的咝咝声，但很快就没声音了。若不是那些撞在上面的不幸的鸟或昆虫有时会留下一羽或一只翅膀，人们本不会知那儿还有个挡。所有的飞行员都被警告此事，然而没有一复杂的保护信号以防某些飞行员撞毁他们的飞船。

斯麦朗把那老飞船靠在一个金属研磨旁边。库洛人用这东西，可以破坏金属分结构，形成“化金属”然后把它放在钢铁简里，这样多谢就分开，挤碎。来的结果是上好的金属粉。如果你抓一把往天上一撒，很多粉末就停在空中。库洛人用它作燃料和弹药加工成分。

副驾驶用飞船自的起重支架开始把“掳获”卸到金属粉碎里。斯麦朗来时不无自豪地说：“这一次搞到五十五吨，那儿还有很多，就在轨上劫取的。你认为我们还需李很多码？”

乔尼也不敢确定。他现在关心的是别的事情。他们走到营地去检查一下那儿的情况。

一个佛教信息传递员过来了。他现在穿着绿制服。他向乔尼鞠一躬──总是鞠躬──递给乔尼一个包。他非常非常报歉，因为信息送晚了。乔尼回敬他一个鞠躬──这行为也是容易传染的。