？”他问。

“我们回到了正常空间。”索罗告诉他“我们刚才碰到我平生没有见过的一场最可怕的星暴，它在我们任何图表中查不到。”他目不转睛地盯着几个指示。“据星系图，我们的位置是正确的；只有一样东西失踪了——阿尔德兰。”

“失踪？那决不可能！”

“我不和你争辩，”柯尔里安人冷冷地说“你自己瞧吧！”他对着舷窗打了个手势“我已经检查了三次座标，导航计算机也没病。我们和阿尔德兰表面的距离应该是一个行星半径，行星的辉光应该映亮驾驶舱，但是——那里什么也没有，除了碎片以外什么也没有。”他停了一会儿，又说：“据外面狂暴的能量级和固碎片的数量判断，我猜想阿尔德兰已经…被炸掉了，被彻底摧毁了。”

“被摧毁了？”卢克低声说。这场难以想象的灾难使他恐怖“但是，怎么摧毁的呢？”

“是帝国的。”一个定的声音断言说。贝恩-克诺比站在卢克的背后，他的注意力被前方的空虚和空虚后面所隐藏的义所引。

“不。”索罗慢慢地摇摇，连他也被老人所揭示的这滔天罪行所震惊，一个人类机构居然是消灭整个民族、毁掉一座行星的凶手…

“不…整个帝国舰队也不到这件事。这需要一千艘飞船来集结火药，其数量比有史以来的积累总和还要多得多。”

“不知我们能不能离开这儿，”卢克低声抱怨说，他努力想从舷窗看到更多的东西。“如果真是帝国的…”

“我不晓得这里了什么事，”索罗生气他说“但我要告诉你们一件事，帝国不是…”

控制台上的灯光闪亮，告警发沉闷的嗡鸣。索罗赶弯下腰去观察有关的仪表。

“另一条飞船，”他宣布说“还不能分辨它的类型。”

“一个幸存者，也许他知了什么事。”卢克怀着希望地试探说。

贝思-克诺比接着的一句话使这个希望破灭了。“那是一架帝国战斗机。”

乔卡突然愤怒地吼叫了一声。一朵大的毁灭之在舷窗外怒放，猛烈地震撼着飞船，一个小小的双翼球从驾驶舱舷窗前闪过。

“它跟踪着我们！”卢克叫喊。

“从塔图因跟来的？不可能吧！”索罗怀疑地反驳。“在超空间是没办法跟踪的。”

克诺比查看了一下跟踪屏幕上显示的情况“汉恩，你说对了，它是短程领结式战斗机。”

“那它是从哪儿来的呢？”柯尔里安人问“这附近并没有帝国基地呀，它不可能是领结式战斗机。”

“你刚才亲看见它飞过去的。”

“我知。它看上去像领结式战斗机——但基地在哪儿？”

“它在急急忙忙地赶路，”卢克一边注视着跟踪屏，一边提示说。“不它上哪儿去，如果它认我们来，那就麻烦了。”

“我要叫它麻烦不了，”索罗宣称。“乔卫，对它的通信行扰。开始追踪！”

“还是放它走吧。”克诺比沉思地说“它已经飞程之外好远了。”

“不用多久就能追上。”

在随后的几分钟内，驾驶舱里一片张气氛，谁也不说话。所有睛都盯着跟踪屏幕和了望窗。

开始，这架帝国战斗机各复杂的飞行动作，竭力想摆脱跟踪，但都失败了。运货飞船灵活得令人吃惊。它追不舍，距离越来越近。显然，战斗机驾驶员看到摆脱个了跟踪者，将他的小小发动机开到了最档。

前方，在繁星之中，有一颗星变得越来越明亮了。卢克皱起眉，他们是在速飞行，但并不是快到能使任何天的亮度以这样的速度增大。这里面有蹊跷。

“这么小的战斗机不可能独自飞到这样的空中来的。”索罗议论说。

“它准是参加护航什么的，最后迷路了。”卢克推测说。