却只是耸了耸肩膀，一面用这样一想法安着自己：当工程师回来的时候，她可以第一个把他抓住不放。金斯里没有准许她同通话，而就连这条禁令，她居然也彬彬有礼而心平气和地接受了。是的，她老了…

最近五分钟内，传到地球上的只有这样两句话：“已经接通。我正在检查。”这些话是说的。他正在同“中央”站的技术人员一起检查宇宙密封衣中各个系统的功能。现在，检查已经结束，所有的人都屏住了呼，等待着的下一步行动。

“空气阀检查完毕。”说。他放下了盔上的面罩玻璃，这样一来，他的声音就带着一微弱的回声：“驾驶舱内的压力等于零。呼正常。”停顿了半分钟之后，又传来了他的声音：“我正在打开外舱盖…在放松安全带。”

在场的人都不由自主地激动起来。每个人都到仿佛是他自己正在走宇宙密封舱，也就是说，展现在他面前的是无底渊。

“我试了一下宇宙服，松完全合适；我现在走到了小平台上——请你们不要激动！左手已经系上了保险带。好了，我看到螺母就在小平台格栅的底下。我正在考虑怎样才能够着它…我现在跪蹲着…不太方便…够着了！现在让我们来瞧瞧，它到底是不是听话…”

听众们都张得发愣了，后来才一齐松了气。

“好极了！螺母拧动了，相当轻松！已经拧松了两圈…现在——还有一…拧下来了——下面留神！”

下面发了一阵阵庆贺的呼声和掌声；有人装作害怕的样缩成了一团，甚至用双手护住了脑袋。有些人不了解正在落下的螺母至少要过五分钟才会飞到，而且将落在离山十公里以东的地方，因此，还以为那些装作害怕的人不是在开玩笑呢！

只有沃仑-金斯里一个人没有分享这份共同的乐。

“等会儿再兴吧，”他对克辛娜-杜瓦尔说：“事情还没有全完呢！”

时间在一秒一秒地过去…过了一分钟…两分钟

“不成！”终于用充满了绝望的声音说：“我没有办法把保险夹挪开。看样是方才几次冲击把它同螺纹焊上了。”

“那您就回来，”金斯里说：“越快越好！已经给我们送来了新的蓄电池：一小时内我们可以把它安装好，然后重新把机开上去。这样一来，我们到达赛苏依他们那里的时间…大概得过六个小时以后。当然，假如不再发生什么意外的话。”

“一儿也不错。”想。可是，在没有对经过这番暴使用的制动行仔细检查之前，他是决不打算再乘坐“蜘蛛”上去了。其实，他恐怕也本不会再次航了。最后几个小时的过度张，已经开始产生后果；由于疲劳，脑和的活动能力衰退得很快——可下又正是需要它们度集中地发挥最大效能的时刻啊！

现在，他又坐到了驾驶椅上，不过驾驶舱还仍然没有密封，而且安全带也没有解下来。要是把这些事情了的话，那就意味着承认自己失败了。对于来说，这在任何时候都决非一件轻松的事。

来自“金捷”空间站的激光的和谐光，以它无情的线穿透了一切。研究问题时的专心致志，也要像这线聚焦在“蜘蛛”上那样才行！

必不可少的只不过是某切削工手锯或者钳，有了其中的一样，就可以把夹切断。可是，这里本没有这一类东西。另“方面“蜘蛛”的内电池中却储存着很多很多能量，总共有好几百万瓦-时。能不能用上这份能量呢？霎时之间，在的脑里闪过了用电弧切割夹的幻想。但是。要从驾驶舱爬到蓄电池那里是完全不可能的…

当已经准备关上驾驶舱的小门时，他突然想起了一件事。原来，打开难关的钥匙一直在他的袋里装着呢！47.第二名乘客

仿佛是搬掉了压在肩上的大山，到自己充满了不可名状的信心。事到如今“否极泰来”一切都将顺利了！

然而，在把全最微小的细节周详地考虑好之前，他并没有离开原地；而当金斯里再次建议他赶下去的时候——这一次在他的声音里带有某担忧的成分，他的回答也不是直截了当的。再也不能让留在地球上的和呆在空间轨塔里的人们无谓地失望了。

“我想搞一个小小的试验，”委婉地说：“请给我几分钟时间。”

他取了那个超级纤维的小型绞车。正是这件东西，在多年以前使他得以从雅克卡迦拉山的悬崖突上降落到了下面。打那时以后，为了安全起见，对它的结构作了一不大的修改——给开的一米细线涂上了一层保护塑料，这样一来，细线就能被看见了，而且即使赤手也可以握住它了。

看着放在他手掌上的小盒，意识到了他对这个独特的“护符”是何等地信赖。当然，他并不真的相信这类东西。然而，他却总是找某有力的理由把“卷尺”带在自己边。比如说吧，在今天的这项躁作中，就由于它备独一无二的度而能使摆脱困境。老实说，他差儿忘了这件东西还备其他的一些用哩…

他重新从驾驶舱里爬了来，跪蹲在格栅形的小平台上。那个惹祸的螺栓，就呆在格栅下面十厘米左右的地方。

经过六七次尝试以后，虽说还不至于让人烦躁，但也确实是相当累人的。在“不达目的誓不罢休”的神鼓舞下，终于把细线的绳圈到了螺栓上，位置刚好是在螺栓卡住的夹后面。而现在，最最困难的是…

他从“卷尺”里放了一段线，之所以需要这样，是为了使的纤维接螺栓并住它；随后将线拉，直至到它切螺纹槽内为止。还从来没有跟一厘米的淬火钢料打过这，他也不知完成这项躁作需要多长时间。总不至于太久吧！他开始用自己那把看不见的锯了起来。

五分钟以后他汗了，但还没有搞清楚是否取得了什么展。他不敢放松绷着的细线，免得它从那同样地也是看不见的隙中掉来，通过这条隙——如他所希望的那样——便可将螺栓切断。

沃仑同他联系了好几次，一次比一次显得焦急，而只是用三言两语要他不必担心。现在，他要稍稍休息一下，打算气之后再把全事情解释清楚。这是他对激动不安的老朋友们应该尽到的责任。

“范，您在那儿什么呢？”金斯里问：“空间轨塔里的那些人找我好几次了。该怎么对他们说呢？”

“再给我几分钟时间。我在想办法把螺栓锯掉…”

一个沉稳而带有命令吻的女声音打断了的话，吓得他差儿没有丢掉手里的宝贝“卷尺”宇宙密封衣使话音变得低沉了一些，但是并没有多大影响。尽上一次听到这个声音已经是好多个月以前的事了，可它毕竟是太熟悉了。

“博士，”柯拉说：“请您躺下来休息十分钟。”

“您能不能同意只休息五分钟？”他向柯拉恳求着：“我这会儿忙着呢。”

柯拉没有答复他——有些仪能够行极其简单的对话，但这型号不属于那一类。

遵守了诺言，在整整五分钟之内他作了均匀的呼。然后，又重新动手锯起来。他前后替地拉动着超级纤维，则靠在远离地球四百公里的空中的格栅上。他觉到了一相当的阻力——这意味着韧的钢材终于屈服了。可是，屈服到了什么程度呢？——要确定这一是不可能的。

“博士，”柯拉说：“您完全需要躺下来休息半小时。”

小声地骂了一句。

“您错了，小！”他反驳：“我的自我觉好极了。”

他在说谎，柯拉知他的中已经在隐隐作痛…

“您在那儿跟谁说话？”金斯里问。

“是这么回事，飞过了——位天使…对不起，我忘记关上麦克风了。我打算再休息一次。”信编了一个很不像样的谎话。

“您的展情况如何？”

“不知。不过我相信隙已经很了。应该是很的了…”回答得很没有把握。

要是把柯拉关掉就好了。不过，即使她并没有稳稳地躲在的廓与“松服”织之间，也是决不能这样的。要知，使心脏活动的传制沉默下来并非不能到，但这样的后果却是非常严重的——它所产生的副作用简直是危险的。

“博士，”柯拉说，这一次显然是生气了：“我严肃地要求您：必须彻底休息半小时以上。”

这一次没有回嘴。他知柯拉是正确的，可它不明白现在的问题不仅是他一个人的生命…此外，他还相信——它如同他所造的那些大桥一样——是有着一定的安全系数的。它的诊断将永远是把问题看得悲观些，而实际情况则不一定像她企图使人相信的那么严重。至少，他目前把希望寄托在这一上。

间的疼痛倒确实没有一步加剧。他决定对痛和柯拉都不去理睬，而继续缓慢地、韧不地锯下去。

新的警告并没有接踵而来。当重达四分之一吨的无用累赘从“蜘蛛”上卸落的时候，宇宙密封舱剧烈地震颤了一下，以至于差儿没有重脚轻地掉无底渊之中。“卷尺”从他手里飞了去，而本人则猛地被安全带拉了一下。