况下，把握是五十对一。对于一项耗资达数十亿元的设计来说，这个数字恐伯是小了一。”

但是，圣拉卡尔玛并不打算让步，他接着说：

“在数学中有一个几乎已被忘却了的领域，它的名称叫‘灾祸论’。它可以使气象学成为一门真正有确的科学。因此我相信…”

“是这么回事，”玛哈纳雅盖-泰洛以一温和的方式调解说：“我的同行在过去某个时候曾经以天文学方面的研究成果而享有盛誉。您大概听说过乔姆-戈持贝尔博士的名字吧？…”

突然之间，觉得好像脚下的地面在晃动。别人为什么不预先提醒他一下呢？；但他上想起了萨拉特教授说过的话：“对付佛爷的私人秘书得特别小心，他可不是好惹的。”

在圣拉卡尔玛公然不怀好意的目光注视之下，觉得很不舒服。情况是尴尬的。他一心打算向质朴幼稚的僧侣们讲清楚空间轨不稳定的实质，而其实呢？毫无疑问，玛哈纳雅盖-泰洛甚至早已听取过最内行的专家意见。

至于戈特贝尔博士，记得很清楚，全世界的学者曾经分成为两个阵营：一派认为他是个疯于，而另一派则并不完全相信这一。戈特贝尔曾经是最有发展前途的青年天文学家之一，可是，五年之前他却突然宣布：“现在，由于星际飞行破坏了各传统的宗教，该是认真地研究一下神学问题的时候了。”

随后，他失踪了。14.同星际飞行的对话

在星际飞行于太系范围内的这段时间里，人们向它提了成千上万个问题，而首先是渴望得到有关其他文明社会的资料，并且焦急地等待着答复。同某些人的揣测相反，机人很愿意回答问题，并且承认，实际上他的最新数据也已经是一百多年前的老资料了。

既然地球上总共只有一生形态便已创造了如此多多样的文化，那么，宇宙中的情况就可想而知了，但是，星际飞行的缔造者们成功地编制了一份大致照统一曲客观标准——技术发展平——将文化加以分类的等级表。人类属于第五个等级。这等级系统的形式如下：一——石；二——金属加工，火；三——使用文字，手工艺，船舶；四——蒸汽机，数学，自然科学；五——原能，宇宙飞行。

六万年前，当星际飞行起飞的时候，它的缔造者们也是于第五阶段。以后，他们又了更的发展阶段，掌握了对于质的控制。

人们立即询问星际飞行，是否存在序号为7的等级。答复是：“有的。”当人们提各细节问题时，探测回答说：“它未被授权向等级较低的文明社会阐述度发展的文化。”

这样一来，尽地球上最杰的法学家们还提了许多极为机的问题，事情也就到此结束了。

不过，到了这个时候，星际飞行已经能够顺利地同地球上的任何一位哲学家行学术辩论了。这件事的分责任应该由芝加哥大学的学者们承担，因为他们偷偷地将全《神学大全》播发给了星际飞行。在答复中，星际飞行立刻对福玛-阿克温斯基的著作作了详尽的分析，并且令人信服地指，这作品的内容是极其贫乏的。在另一次通讯谈话中，星际飞行指：宗教幻想的激发，同诸如世界足球锦标赛决赛或风靡一时的声乐一乐协奏队的演等一类事件有着明显的相似之。接着它又报，各类文化中的宗教式行为并不多见：在十五已知的第一类文化中只有三，在二十八已知的第二类文化中有六，在属于第三类的十四中有五，在第四类的十中有二，而在第五类的一百七十四中则只有三（最后一类的统计数字之所以比较，是由于可以同这类文明社会行星际无线电通讯）。

但是，真正使许多人到震惊的是星际飞行的最后一次报。

2069年6月11日，格林威治时间06：34，报号8964，系列二。星际飞行——发往地球：