——通向星际之桥。这是一个简单的升降系统——用廉价电力开动的升降机，它将取代喧闹而费用昂的火箭，从此以后，火箭将只被用于遥远的宇宙飞行。”

“在你们面前所展示的只是可能提的方案之一…”以告一段落的语气指。

旋转着的地球影象消失了，电视放映机映了空间轨塔的剖面。的介绍又接着行下去：

“这空间轨塔由四相同的构成：两供上升使用，另外两则供下降用。它有像是从地球通往同步空间轨的四轨铁路。”

“运载旅客、货和燃料用的‘宇宙密封舱’，将以每小时数百公里的速度沿着上升和下降。由于百分之九十的动力可以在这个系统中得到回收，因此，运送一名乘客的成本不过几元而已。这是因为当宇宙密封舱向地球降落的时候，它的电动机在起到磁力制动作用的同时，会作为发电机而产生电能。和宇宙飞船不同，这宇宙密封舱不会将动力消耗于使大气发和产生冲击波；它的动力将由本系统加以回收。也就是说，下行的列车将带动上行的列车。照最略的估算，升降机的运行费用不会超过任何一火箭的百分之一。”

拉扎辛哈撤了一下钮，便不作声了。

“我完全被糊涂了，”萨拉特教授说：“再说，这一切同我们有什么相呢？”

“我自己也没有完全搞清楚。依我看，是同时在几条战线上作战。他把这份录像给我的时候有一个条件，就是不要通过公用的通讯渠来播放。所以，我不得不把您们请到这里来。”拉扎辛哈答。

“他知我们的这次会面吗？”克辛娜问。

“当然知。当他知我准备同您——克辛娜——商量的时候，他甚至还很兴呢。他信任您，因此希望您能助他一臂之力。至于您，保尔，我已经使他相信：您能够保密一个星期左右而不至于冒憋坏的风险。”

“我刚刚捉摸了一名堂，”克辛娜-杜瓦尔说：“有些东西开始有了那么儿眉目。但问题首先是：这是一项涉及宇宙的方案，而却是‘陆地’分的总工程师。”

“那又怎么啦？”拉扎辛哈不解地问。

“您居然也会这么问，约翰！您想想看，当宇航工业界得知这个消息以后，会掀起一场什么样的官场风波！要是不那么非常非常地小心谨慎，人们会对他说：‘非常谢您，这件事情现在就由我们来理吧。认识您真是荣幸’。”

“您这话说得很有理，但他也有一些有力的论据。要知，就事情的实质而言，空间轨塔并不是运输工而是一项构筑。”拉扎辛哈辩解。

“我不知法学家们怎样看待这个问题。不过，层的运动速度比基础的线速度每秒快几公里的构筑恐怕未必很多吧？”克辛娜。

“您说的可能也对。顺便提一下正当我被空间轨塔是通向月球的整整一大段路程这想法搞得脑发胀的时候，博士说过：‘您应该这样认为，这不是什么向上耸的塔，而是通向外层空间的桥’。我试着照他所说的去想过，可是也没有什么特别的结果。”拉扎辛哈说。

“啊哈！”克辛娜-杜瓦尔忽然喊叫起来：“对了，提起桥，还有一件让您脑发胀的事哪！”

“有这事吗？”

“您是否知，全球建设协会的理事、参议员柯林兹，这傲的蠢驴曾经要求用他的名字为直布罗陀大桥命名呢！”

“唷，那怎样才能使大桥摆脱它所遇到的噩运呢？”拉扎辛哈关注地问。

“全球建设协会的一些主任工程师搞了一次小小的廷政变。不用说，并没有参与其事。”

“原来如此，怪不得他不愿意公开自己的计划！我越来越到他是一个值得尊敬的人。可就在几天之前，他发现了一个他所无法绕过的障碍。”

“让我猜猜看。”克辛娜诙谐地说：“这倒是一次有益的练习——它能帮助你在越障赛中压倒群雄哩。据我所知，地球上适合这项计划的地只有有限的几，因为赤的大分都在海洋上通过——而塔波罗尼毫无疑问是其中的一。只是我看不它同非洲或南相比有什么优越之。也许，不过是在挑选各可能的方案？”