奈和埃波妮娜一看到我的脸，就知了结果。奈最喜本，对他不有多大困难也要学习的决心，从来是赞不绝。本也确实了不起。他在自己房里一呆就是几个钟，努力学习。一个九岁的聪明娃娃半个钟就能学会的分数或小数的概念，他要奋斗好几天才能掌握。上个星期，本脸上充满自豪的神，跑来表演给我看，他已经找得到１／４、１／５和１／６相加的最小公分母了。

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那个储存就在嘴背后的下面。八爪蜘蛛很少吃东西，但一吃就要吃个够。对他们的饮习惯我们讨论了很久。蓝医生告诉我的两件事实真叫人大吃一惊：第一，储存一空，八爪蜘蛛就会在一分钟内死亡；第二，八爪蜘蛛的幼儿必须经过教育，才能学会控制供给的状况。简直难以想象！幼儿竟然天生不知自己什么时候肚饿！蓝医生看到我脸上惊异的表情，笑了（一阵突然爆发的短短的光带）。然后又连忙告诉我，突如其来的饥饿并不是八爪蜘蛛死亡的首要原因。

我跟那三个八爪蜘蛛上了车，

我睡了三个钟的午觉（八爪蜘蛛的一天很长，如果不睡午觉，我至今还没法适应——我们这一群人中，只有理查德可以不睡午觉）；午睡后，蓝医生通知我，由于我对他们的消化系统特别兴趣，他们决定让我看看他们生理上的其他几特征。

三个男人显然都很不安，但外表上没有表现来。帕特里克一言不发，转了房门；麦克斯冒一大堆少见的哨哨的话，来表现他的失望觉；理查德扮了一个鬼脸，又摇了摇。

奈是他的主要老师，埃波妮娜是他最好的朋友。埃波妮娜今天早上的觉也许比谁都要糟糕。由于八爪蜘蛛那么快就治好了她的病，她觉得本的问题当然也会向他们的医疗法投降。但事实则不然。埃波妮娜今天早上泣泣地哭得那么厉害，哭了那么久，我都开始为她肚里的娃娃担心了。她拍拍起的肚，叫我别担心，哈哈一笑，说她的反应很可能是因为荷尔蒙过分活跃的原故。

在检查之前，我们说定了，不要告诉本八爪蜘蛛作检查的真正目的。他会知了吗？他会猜到了什么事吗？也许。但是，今天早上我告诉他，八爪蜘蛛的结论是，他是个健康的小伙。从他的光中，我没有看到他已经意识到发生了什么事的丝毫迹象。我地抱住他，使劲忍住就要冲破睛上的闸门而的泪。回到自己的房问，我又一次陷了对儿残疾的悲哀。

八爪蜘蛛消化过程中最不一般的特征是整个系末端的两个大袋，或者说是缓冲储存吧。他们吃的各东西都直接一个储存，在那儿停留３0天。他们本各自的活动情况，自动决定袋里的速度，化学分解，再作为能量分给各个细胞。

肯定理查德和蓝医生在一起商量好了，那天不让我的脑袋空下来。我在房里还没有呆上２0分钟，便有人来敲门。理查德解释说，蓝医生在门厅里，另外两个八爪蜘蛛也在会议室等我，问我是不是忘了已经安排今天给我详细介绍八爪蜘蛛消化系统的事？跟八爪蜘蛛的讨论是那么引人胜，我真的暂时忘掉了他们的医学术也无法医治我儿的残疾。蓝医生的同事把八爪蜘蛛内脏的复杂解剖图摊在一张大桌上给我看，这些图是画在某羊或者什么兽上的，用以表明他们消化系统的主要官。八爪蜘蛛用彩语言向我解释在它们内消化的全过程。

另外一边是一个废袋，八爪蜘蛛的不能转化为有用能量的任何东西，都会排放到这里。我懂得了，每个健康的八爪蜘蛛，都有一个叫“消耗者”的动（这是我对那小小的，像百足虫一样的动的最佳翻译——他们在讲述这动生活规律的时候，一个医生放了两个在我手中），住在废袋里。这动由其生活在这个八爪蜘蛛内的母产下的极小的卵孵化而成。消耗者基本上什么都吃，一个月之内长为成虫，可以消耗废袋里９９％的废。消耗者长大之后，又产两个卵，其中一个可以孵化；最后离开它与之生活的八爪蜘蛛。