系统复杂而又引人人胜——他们的东主在理共生关系问题上非常先发达，这又是一典型事例。理查德和尼柯尔打算在离甲壳虫土丘不远的地方睡觉。

“我敢打赌，”理查德困意十足地说：“要是我们多等等，一定会有驮东西的生来搬这些糖罐，不是什么生，把糖罐从地里拨来，然后再搬到其它地方。”

他们并肩躺在泥地里，望着两只萤火虫在远着陆。后来，天就突然黑了。

“我不相信刚才发生的这一切，”尼柯尔说。“不是在另外一个星球，不是其它地方。咱们这两天看到生之间的和谐，不可能是由自然化而来。”

“你认为是什么呢，亲的？”理查德问。“你认为这所有的生，就像机，都是设计来完成任务的吗？”

“那是我能接受的惟一解释，”尼柯尔说。“八爪蜘蛛，或者其他什么人，已经达到这样一平，它们可以控制基因，制造完全符合它们需要的动和植。这些甲壳虫为什么要把糖浆倒在大罐里？这样它们在生理上能够得到什么回报？”

“它们一定得到了某形式的补赏，只不过我们还没有发现而已。”理查德说。

“当然，”尼柯尔说“在那补赏的背后，是某个了不起的生系统设计师或工程师，是他在协调各关系，不但让每一生都兴，这是我们自己挑的字，而且让设计师自己也有利可图——这就是说，以溢来的蜂作为…现在你相信没有复杂的基因工程，会有那最佳选择吗？”

理查德沉默了大概一分钟。“想象一下，”他最后慢慢地说“一位大生工程师坐在键盘前，为某系统的特殊需要，正在设计一生命细胞…真叫人想起就害怕。”

甲壳虫又蜂拥而，纷纷奔向门，去完成各自的使命，但没有打搅两个睡觉的人。

尼柯尔一直看着甲壳虫完活，消失在黑夜之中，才打了个呵欠，侧躺下了。我们人类已经了一个新世纪，睡之前她在想。将来的历史都会被分为“先行往”和“后行往”因为从我们开始横模糊糊了解的第一分钟起，基本化学质就广袤宇宙其它地方的意识和灵之中。有知觉的生命类多得惊人，描绘这些类的历史的场面广阔无垠，我们人类的历史只是一孤立的典型，一渺小而相对又无关要的片段而已。

第二天早饭后，理查德和尼柯尔商量了一下，认为他们的越来越少，决定从缸里取一蜂一样的东西。

“我想如果我们不该这么，”尼柯尔一边说，一边往一个小容里蜂，又一边四张望。“一定会有外星警察来涉。”

他们的导向灯开始向南奔，带着理查德和尼柯尔了一座茂密的森林，森林里树木异常大，向西南方向延伸，一望不到边。萤火虫朝左面拐了弯，沿着森林的边缘走。他们左边的树林不见光，而且无路可走。理查德和尼柯尔还不时听到里面传来阵阵奇怪的大响声。

有一回，理查德停下来走到密林边。大树之间有许多小树，树叶有绿有红，还有褐的；大树上和中间缠绕着几藤蔓。理查德听到一声咆哮，吓得往后一。那声音好像只隔了几米远。他打量了一阵，没有发现声音是从哪儿传来的。

“这林有古怪，”他转对尼柯尔说。“好像放错了地方，好像不该摆在这儿。”