。她想起几年前和理查德的一次谈话，他们正盼着一同横渡圆海，逃回纽约。“可我游泳游得并不太好，”尼柯尔说“我可能没法游过去。”

当时理查德就鼓励她说，她毕竟是个的运动员，游这么远应该没有问题。“现在我就在这儿了，要逃命，就得游过去，两年前理查德走的那条路，”尼柯尔想。“我也快六十岁了，而且状况不佳。”

尼柯尔看到了泥平台，又下潜了１５米，一面检查自己的速度。湖底散布着８个站，好让湖不断循环。她很快找到了一个。隧的可能就藏在一个大型发动机后面。尼柯尔可找费了劲。她老是游过了，因为这些泵全给新长来的草遮住了。

隧是一个直径４米的圆形，里面满了。理查德学过机械土木工程。懂得要预计可能现的意外。当初在设计这个栖息地的时候，是他持要留这么一个急。从莎士比亚湖的到，一直到中央平原外栖息地的围墙，大约要游一公里。尼柯尔比预计多了１0分钟才找到。等她开始这最后的游程时，早已累坏了。

在狱中两年，尼柯尔惟一的运动是散步、起立、坐下和俯卧撑，而且并不是有规律的行。她那日渐老化的肌极度疲劳，很难避免不再。在隧中游，她的肌就有三次。每次她都使劲挣扎，踩，迫自己放松，直到不再痉挛为止。她游得很慢。快到目的地的时候，发现可能还不等游到隧，氧气就会用完，她简直吓坏了。

在最后１00米的时候，尼柯尔全疼痛，胳臂不听使唤，两也没有力气蹬了。此时也痛了起来。那隐隐的、人预料的疼痛久久不散；直到度表上显示隧已经开始上升时，才略有好转。

终于到了。等她两脚着地，人就差一倒下。过了好几分钟，她还没有过气来，脉搏动也很快，她甚至无力打开罩上的金属盖。她担心自己无法恢复力，就决定留在隧里小睡一会儿。

两个钟吼后，她醒了，听到上有奇怪的啪嗒啪嗒声，就站在盖下面仔细听。她听到了人声，但听不清说的什么。“了什么事？”她问自己，心突然加快。“是不是给警察发现了。为什么他们不打开盖呢？”

尼柯尔的潜用靠在隧对面上，她摸黑悄悄走过去，拿起小手电筒检查仪表，看氧气瓶里还剩下多少氧气。“还可以在下呆几分钟，但呆不长，”她想。突然，盖上有人在使劲猛敲。

“尼柯尔，你在底下吗？”是机人贞德在问。“如果你在，上答应一声。我们在上面给你准备了和的衣服，但是我们力气不够，打不开盖。”

“是的，是我，”尼柯尔放了心，哭了起来。“我会尽快爬来的。”

拉玛的气温只有摄氏几度，尼柯尔穿着漉漉的潜服，被风一，冻得直抖。她摸黑走了８0米才从到达藏品和衣服的地方。一路上尼柯尔冻得牙齿直打颤。

三人到了藏东西的地方，贞德和艾莉诺让她穿上艾莉和埃波妮娜留给她的军装。

尼柯尔问及原因，机人解释说，到纽约还必须经过第二栖息地。等艾莉诺安安稳稳地坐了尼柯尔衬衫袋里，才说：“为了不暴份。穿上军装，在就是碰到麻烦，也容易脱。”