幕上红外线的图像上看，在海绵条状织的里面，镶嵌着一个球，它正发量。

在尼柯尔的提议下，理查德命令小机人绕着那走，先探查其它的地方。

那厅很大，延伸向远，在屏幕上变得模糊不清。穹约有２0米，两墙之间的距离超过了１５米。另外几个相同的海绵包裹着的球形散布在大厅远。一张５米的格网几乎把大厅从中间拦断，在它的后面１00米远的地方，还有另一张网。

理查德和尼柯尔商量着机人下一步的行动。大厅和地铁站没有其它的了。从全景镜上看，附近除了那些裹着海绵的球外，没有其它令人兴趣的东西。尼柯尔想让机人回来，一起离开这个可怕的。理查德却好奇地要求，至少要对其中一个球形作一番调查。

两个机人艰难地爬过了那些海绵条，到了位于中央的镶嵌起来的球。在它们接近球时，温度立即增了。现在清楚了，外面那些材料的作用显然是为了收量。当机人一接到球，屏幕上立即闪亮了警告信号，表面温度超过了其系统运行的安全线。

理查德立即作起来。他认定，那球事实上是一使人难以理解的、致密的合金，表面很。福斯塔夫用它的手臂在球上使劲地敲了几下，声音衰减得很快，表明球是实心的，可能里面有。当两个机人摇摇晃晃地从海绵条里挣扎来时，它们的录音系统检测到了一“兹兹”的金属刮的声音。

理查德命令它们加快逃跑的速度。亨利王跑得倒麻利，可福斯塔夫的一个系统的温度在接球时升得太，降低了它的内逻辑片的反应速度。“兹兹”声不断地变大。

在理查德的控制下，两个宇航员之间的电脑屏幕一分为二，分别显示两个机人的信号。亨利王到了海绵的边上，到了地上，不等他的同伴下来，也不回地朝地铁跑去；福斯塔夫慢慢地爬啊爬，穿过了海绵条。当他越过一障碍时，嘴里还嘀咕着：“对一个醉汉来说，这工作太繁重了。”

声音突然停止了。福斯塔夫的摄像机拍下了一幅细长的、带有金和黑斑纹的的影像。几秒钟后，摄像机的镜黑了，小机人“末端故障”的警报响了起来。理查德和尼柯尔瞥见了福斯塔夫发回的最后的影像：一个靠近了的、大的，黑胶质混合着蓝。接着，所有的信号传输都戛然中止。

这时候，亨利王已经了等在那里的地铁车厢。在地铁离站前的几秒钟，那不祥的金属刮声又响了起来。但不怎样，地铁已经带着小机人启动离站了，它穿过隧，朝着两个宇航员速驶来。理查德和尼柯尔松了一气。

不到一秒钟，亨利王的拾音检测到很大的像是玻璃破碎一样的声音。理查德命令小机人转过去，把摄像机对准了声音传来的方向。摄像机拍到了一黑金相间的手正悬在半空。这只手打碎了车窗玻璃，正冷酷地朝机人近。霎时，尼柯尔和理查德都明白了，这东西就在地铁的车上！并且正冲着他们而来！

尼柯尔立即在灯光的照下朝钉桩上爬；理查德了几秒钟的宝贵时间来收拾他的计算机，并把东西全装背包里。当他在金属钉上爬到一半时，他听见亨利王发了“末端故障”的警报。

理查德往下一看，地铁已经到站了，就在他下面。一瞥之下，他的血都凝固了：在地铁上，有一只很大的黑生（如果那是生的话）伏在那里，带斑纹的手从四面八方伸。有四只手已经打碎了车窗，抓住了机人。那怪很快爬下了地铁，用它的一手卷住了最下面的金属钉。