范围，信号会逐渐变弱，成为脉冲噪音…另外，这个大地铁是沿着一条直线过来的，我希望这小地铁也一样。”

理查德小心翼翼地将小机人放到平台上，命令它们朝地铁走去。当它们靠近时，两边的门同时开了。

福斯塔夫爬上车厢时，说：“代我向奎克莉太太致意。她真是个愚蠢的姑娘，但有一颗善良的心。”

尼柯尔奇怪地瞥了一理查德。“我没有抹掉它们以前的程序。”他笑了“时不时地，它们可能胡言语。”

两个小机人在车里站了一两分钟。理查德急忙检查它们的传，并在计算机上校准了设置。最后，地铁的门关上了，那车又等了１0秒钟，然后驶了甬。

理查德命令福斯塔夫面向前面，但是窗外看不太远。这是一段令人惊讶的长时间速旅行。当小地铁最后慢了下来并停住以后，理查德估计，它们走了有好几千米。

在命令小机人离开地铁以前，理查德等了一会儿。他要确定它们是不是该在中途站下车。不过，没什么好担心的，从亨利王那里发回来的第一组图像数据显示，地铁确实到了尽。

两个机人在地铁的月台周围转了转，发回了更多的图片。

那个地铁站有许多拱和立，是一间很长的房间。理查德从图像估计，穹约有２米。他命令亨利王和福斯塔夫沿着那条与地铁垂直、往左边伸展的长廊前。

长廊在另一条甬前终止了。这甬几乎不到５厘米。当机人查看着地面，找到了两条差不多就在它们脚下的小轨时，另一辆地铁车到站了。当它的门打开，灯光亮起时，理查德和尼柯尔看见，除了尺寸不同以外，这辆新车与他们前的这车一模一样。

两个宇航员跪坐在地上，目不转睛地盯着计算机屏幕。理查德指令福斯塔夫给站在微型地铁边上的亨利王拍张照片。理查德研究了图片以后，对尼柯尔说：“这车不到一厘米，谁乘用？蚂蚁吗？”

尼柯尔摇了摇，没有吱声。她又到惴惴不安了。此刻，她想起了自己刚拉玛坐在过渡槽车里向阿尔法步梯端的中继站驶去时的反应，看到拉玛全景时的那震憾又被重新唤起。她心里：“我从来也没有想到会有这样多的神秘。第一次探险时，连表面都没能勘查完…”

“理查德。”尼柯尔中断了自己的遐想。

他命令机人走回了长廊，把镜朝上看。“什么事？”他应。

“拉玛的外壳有多厚？”

“共约４00米，我估计。”他的脸上现不解的表情“但那是北极端的厚度。我们无法确切地知其它任何地方的的外壳厚度。顿和他的队员们报告资料说，圆海的度变化非常大，有的地方仅４0米，有的地方却达１５0米。这就是说，这外壳的厚度至少有几百米。”

理查德快速地查看了显示，亨利王和福斯塔夫差不多又回到了刚才下车的地铁站上，他命令它们停下。然后，他转向尼柯尔，说：“你为什么问这个问题？这不像是随便问问。”

“很明显，这是个完全没有探查过的地下世界，”尼柯尔回答“它也许需要费我们一生的时间…”