里，去找国际太空署的官员大发牢，所以我告诉你，生命科学官已经准备好了一个明白无误的报告，反对你同威尔逊一块儿去执行任务，因为你们俩有些纠缠不清的私人恩怨。”

布朗的睛瞪大了：“你是说尼柯尔·德雅尔丹已经针对我和威尔逊提了一份正式的报告？”

波索夫。

“这条母狗！”布朗咬牙切齿。

“总是别人有错，是吧！布朗博士？”波索夫将军讥讽地向他的对手说。

布朗转，大步走了去。

晚上会餐时，波索夫司令官很兴，命令打开几瓶珍贵的陈年酒。弗朗西丝的主意真不错，当大家一起围坐在控制中心的小桌前时，其乐，颇有一亲密的气氛。

大卫·布朗没有来，当其他人在享受着酒珍馐的时候，他独自一个人躲在房间里，生着闷气。

弗朗西丝笨拙地帮他打掩护，说他有些“不适”塔布里故意开玩笑地说，要不要去给他检查检查。弗朗西丝赶忙改，说他只是想独自呆一会儿。

伽洛斯和沃克菲尔两人喝了好几杯酒，在桌的一与弗朗西丝不断地戏谑打趣。桌的另一，雷吉·威尔逊和奥图尔将军在烈地谈论着就要开始的垒球赛季；尼柯尔坐在波索夫将军和欧特将军之间，听他俩回忆早年那些维持和平行动的旧事。

晚餐过后，弗朗西丝和岸博士托辞离席片刻。一会儿，弗朗西丝回来了，让大家转动椅，面向大屏幕。

屏幕闪动，一幅大的拉玛外形的照片映现在上面，但这不是原来看到的拉玛沉闷的灰圆。细看看，它被人用程序心地加工粉饰，涂抹成了一个带有金黄条纹的黑圆；它的一端，看起来仿佛一张人的脸。

房间里突然静了下来，只听弗朗西丝朗诵：“拉玛，拉玛，璀璨的火焰——

长空渺渺啊，黑夜远，

是什么样的神灵之手

和明如蓝星的神，

铸成你，

这骇人的飞船？

太空悠悠啊，长夜绵绵，

烈焰飞动，光四溅，

映你，

邃明亮的大…”

诗如风动，情如涌。听到弗朗西丝的诗时，尼柯尔只觉得如寒风侵骨，不禁心一颤：“这，不就是最本的疑问么？”尼柯尔思绪万千“谁造了这大的飞船？这对我们人类的最后命运至关重要。还有，为了什么？”

桌对面，奥图尔将军也被弗朗西丝的诗句迷住了。在他的脑海中，从申请加这次行动以来，就一直缠绕着同样的问题。此时，他神魂飘：“神啊，为什么要制造如此的飞船，来惊扰您的世界？拉玛人是您在创造我们以前更早的臣民么？他们是我们同胞的兄弟吗？为什么您要让他们在这个时候来到这里？”

“锤还在？哪里可作砧？

脑波纵然能炼铁，引力竟能作风帆？

‘天随缘’，仿佛轻风语禅；

无可奈何，满怀敬畏，

把恐惧忘却

——眉展，心儿颤。当星辰抛却寒光凛冽的矛剑；

当泪雨飘尽，霓云初升，